美國塔夫茨大學(xué)人類(lèi)老年化營(yíng)養研究中心副主任和高級科學(xué)家Xiang-DongWang研究食物如何有助于預防癌癥，特別是肺癌、肝癌和結腸癌。

雖然大多數癌癥的發(fā)病率正在下降，但是在美國，人們對肝癌發(fā)病率和死亡率的上升越來(lái)越感到擔憂(yōu)，這部分上是因為非酒精性脂肪性肝病、肥胖和糖尿病同時(shí)在上升。

一種感興趣的食物是富含番茄紅素(lycopene)的番茄(也稱(chēng)為西紅柿)和番茄制品，其中番茄紅素是一種天然存在的色素，可使許多水果和蔬菜呈現紅色的色調。

在一項研究中，Wang及其團隊研究了作為一種富含番茄紅素的食物的番茄的癌癥預防效果。在幼年時(shí)，小鼠感染了一種稱(chēng)為二乙基亞硝胺的肝臟致癌物，隨后攝入不健康的高脂肪飲食，這種高脂肪飲食類(lèi)似于西方飲食，含有或不含有含番茄紅素的番茄粉。他們隨后評估了番茄粉如何好地保護小鼠免受炎癥和癌癥。對人類(lèi)來(lái)說(shuō)，這相當于每天吃?xún)傻饺齻€(gè)番茄或一份番茄醬意大利面。相關(guān)研究結果發(fā)表在CancerPreventionResearch期刊上，論文標題為“DietaryTomatoPowderInhibitsHigh-FatDiet–PromotedHepatocellularCarcinomawithAlterationofGutMicrobiotainMiceLackingCarotenoidCleavageEnzymes”。

這項新的研究發(fā)現了什么?

這些研究人員首次證實(shí)富含番茄紅素的番茄粉能夠有效地降低這些小鼠攝入的高脂肪飲食促進(jìn)的脂肪肝、炎癥和肝癌產(chǎn)生。給小鼠喂食番茄粉增加了有益菌群的豐富度和多樣性，并阻止了一些與炎癥有關(guān)的細菌的過(guò)度生長(cháng)。

有趣的是，他們觀(guān)察到番茄粉要比同樣劑量的純化番茄紅素補充劑更有效地預防肝癌產(chǎn)生。這可能是由于天然番茄中其他營(yíng)養成分的潛在有益作用，如維生素E、維生素C、葉酸、礦物質(zhì)、酚類(lèi)化合物和膳食纖維。

下一步將是在人體中開(kāi)展高質(zhì)量的隨機臨床試驗，以更多地了解番茄中的番茄紅素在降低炎癥和肝臟疾病風(fēng)險中的作用。與此同時(shí)，這些研究人員認為攝入富含番茄紅素的天然食物可能比分離或純化的番茄紅素更有效地預防癌癥。

人們對番茄紅素了解多少?

番茄紅素最豐富的來(lái)源是番茄。其他食物，包括番石榴、西瓜、葡萄柚、木瓜和甜紅辣椒，也含有番茄紅素，但是與番茄相比，它的濃度要低得多。吃番茄和番茄制品，如富含番茄紅素的番茄醬，與較低的心血管疾病、骨質(zhì)疏松癥、糖尿病和某些癌癥(包括前列腺癌、肺癌、乳腺癌和結腸癌)的風(fēng)險相關(guān)聯(lián)。

盡管這些關(guān)聯(lián)性來(lái)自觀(guān)察性研究，但是許多實(shí)驗室研究已表明番茄紅素是一種強效的抗氧化劑、抗炎劑和抗癌劑。

人們如何最大限度地發(fā)揮番茄紅素的益處?

食用天然食品，如番茄和從番茄醬(sauce)、番茄膏(tomatopaste)、罐裝天然番茄制品、加調味劑番茄醬(ketchup)和番茄汁中提取的加工番茄，是番茄紅素的最佳來(lái)源。烹制番茄，加入少量的脂肪，如橄欖油，可以有助于提高番茄紅素的吸收。