乳腺癌是女性中最常見(jiàn)、也最嚴重的惡性腫瘤之一，其發(fā)病率一直在不斷增加。乳腺癌的發(fā)病與遺傳有關(guān)，以40-60歲之間、絕經(jīng)期前后的婦女發(fā)病率較高。這種惡性腫瘤通常發(fā)生在乳腺上皮組織，會(huì )嚴重影響女性的身心健康乃至危及生命。

乳腺癌復發(fā)是困擾科學(xué)家們的一大難題。德州農工大學(xué)醫學(xué)院的研究人員發(fā)現，乳腺癌細胞之所以能夠潛伏下來(lái)進(jìn)入休眠狀態(tài)，是因為它們吃掉了機體自身的干細胞。這項研究發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志上。

研究人員原本是想訓練骨髓的成體干細胞（間充質(zhì)干細胞MSC）對抗癌癥，卻發(fā)現MSC從細胞培養物中消失了。“我們最終意識到，乳腺癌細胞吃掉了這些干細胞。有趣的是，乳腺癌細胞吃掉干細胞之后就睡著(zhù)了，同時(shí)變得更難被殺死，”文章第一作者，助理教授ThomasJ.Bartosh說(shuō)。這也許就是乳腺癌復發(fā)的原因。

研究顯示，吃掉了MSC的癌細胞對化療和營(yíng)養剝奪高度抵抗。由于這樣的細胞很少，現有掃描方法檢測不到它們。“在條件合適的某一天，這些細胞能蘇醒過(guò)來(lái)重新開(kāi)始生長(cháng)，”Bartosh指出。“這時(shí)乳腺癌就會(huì )復發(fā)，由于這些細胞對治療有抗性，復發(fā)的乳腺癌是很難打敗的。”

三陰乳腺癌是乳腺癌中最兇險也最難治療的一種，大約占乳腺癌的16%。美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志發(fā)表了一項突破性的研究成果。Scripps研究所（TSRI）的科學(xué)家們成功開(kāi)發(fā)了一種靶標致癌RNA的藥物，首次成功在動(dòng)物模型中抑制了三陰乳腺癌的生長(cháng)。

乳腺癌細胞很容易擴散到骨骼、肺部、肝臟、淋巴結和大腦，乳腺癌死亡90%是癌轉移造成的。杜克癌癥研究所的科學(xué)家們在小鼠研究中鑒定了乳腺癌入侵骨髓的關(guān)鍵分子，這項研究成果發(fā)表在ScienceTranslationalMedicine雜志上。他們利用這一發(fā)現成功阻止了乳腺癌細胞進(jìn)入骨髓，還將這些細胞驅趕到血液中，使其暴露在藥物面前。

攜帶BRCA1和BRCA2基因突變的女性，更容易患上侵襲性的乳腺癌。美國影星安吉麗娜?茱麗就因為檢測出BRCA基因突變，進(jìn)行了雙側乳腺切除手術(shù)。澳大利亞研究人員在NatureMedicine雜志上發(fā)表了一項突破性研究成果。他們的研究表明，一種現有藥物有望幫助攜帶BRCA1突變的女性預防乳腺癌。