隨著(zhù)中國社會(huì )老齡化程度的不斷深入，越來(lái)越多與年齡直接相關(guān)的疾病發(fā)病率不斷上升。其中，阿爾茨海默?。ㄓ址Q(chēng)早老性癡呆）便是一種典型的隨著(zhù)年齡增長(cháng)發(fā)病率迅速上升的神經(jīng)疾病。這是目前患者最多的一種癡呆癥，并因為對社會(huì )經(jīng)濟影響大而受到了廣泛的關(guān)注。盡管目前仍然缺乏有效治療阿爾茨海默病的方法，但有一點(diǎn)在醫學(xué)界達成的共識是越早發(fā)現越早干預或治療就能越有效地控制疾病的發(fā)展。

　　阿爾茨海默病的真正病因目前仍然不清楚，但是有相當一部分與遺傳相關(guān)的危險因子。也就是說(shuō)在攜帶某些特定基因的人群中，發(fā)病率會(huì )顯著(zhù)上升。其中最為著(zhù)名的是ApoE基因的ApoE4變異型。攜帶有一份ApoE4基因時(shí)，阿爾茨海默病的患病風(fēng)險會(huì )比正常人群高出3倍，而攜帶有兩份ApoE4基因時(shí)，患病風(fēng)險則會(huì )高出8-12倍。

　　ApoE4變種之所以知名，是因為它并非一種罕見(jiàn)的基因突變，而是在人群中有廣泛的分布。據估計，中國人中約有35%-40%攜帶至少一份ApoE4，而在歐美白人中這一比例高達50%。而其余人大多會(huì )攜帶ApoE3變異型，另外極少數人攜帶ApoE2變異型，ApoE2會(huì )顯著(zhù)地降低阿爾茨海默病的風(fēng)險。如果能預先知道自己的基因組成類(lèi)型，那么便有可能采取針對性的認知訓練和其他干預方法來(lái)延緩疾病的發(fā)生。另一方面，現在也有一些生物技術(shù)公司正針對不同的ApoE變異型開(kāi)發(fā)個(gè)體化的藥物。

　　近日，總部位于英國的診斷技術(shù)公司RandoxLaboratories展示了一種全新的基于血液檢查的生物芯片，通過(guò)檢測血液中只由ApoE4基因產(chǎn)生的蛋白，可以快速并準確地判斷是否攜帶ApoE4基因變異型。傳統上，要知道是否攜帶ApoE4需要通過(guò)DNA檢測，而Randox的這種芯片可以同時(shí)檢測多個(gè)樣品，只需3個(gè)小時(shí)便能得到結果，所需的費用比DNA測試要少得多。在與維也納醫科大學(xué)合作進(jìn)行的試驗中，Randox同時(shí)對384個(gè)樣本進(jìn)行了生物芯片和DNA測試，芯片的準確率達到了100%。因此，這種快速且廉價(jià)的測試方法有望在全世界各個(gè)地區推廣。

　　Randox公司的科學(xué)家EmmaHarte博士表示：“將我們的芯片測試結果和患者的家族史以及病史結合起來(lái)，可以使醫生盡早地和有針對性地作出決定，從而有望有效地緩解疾病的發(fā)生和進(jìn)展。”

　　最近一段時(shí)間以來(lái)，多個(gè)阿爾茨海默病的3期臨床試驗均顯示越早治療效果越好。與此同時(shí)，多個(gè)公司和研究機構都在開(kāi)發(fā)阿爾茨海默病的早期診斷測試。我們希望在不久的將來(lái)就會(huì )出現有效的早期診斷方法和藥物來(lái)幫助阿爾茨海默病患者。