人要想看清物體，眼球晶狀體（雙凸面透明組織）和眼角膜（晶狀體前端覆蓋眼球的一層薄膜組織）都必須透明清晰。針對眼球晶狀體和眼角膜混濁不清的患者，即白內障和角膜盲患者，目前的療法分別是人工晶狀體植入法和器官移植法，但這兩種手術(shù)療法都存在風(fēng)險。針對這一現狀，兩個(gè)獨立的研究小組近日分別在Nature上發(fā)布了兩項令人矚目的再生醫學(xué)研究成果。

　　治療白內障

　　白內障（指眼球內的晶狀體發(fā)生渾濁，由透明變?yōu)椴煌该?，阻礙光線(xiàn)進(jìn)入眼內，從而影響視力）是世界上導致患者失明的首要誘因。白內障的標準療法是人工晶狀體植入法，即通過(guò)手術(shù)將晶狀體囊膜割開(kāi)6毫米的寬度，移除渾濁晶狀體，但留下起保護作用的晶狀體囊膜，同時(shí)植入人工晶狀體。目前，每年有超過(guò)2千萬(wàn)個(gè)白內障患者使用這種療法，術(shù)后眼睛中用來(lái)保護晶狀體免受損傷的晶狀體上皮干/祖細胞（LECs）常會(huì )發(fā)炎和損壞。此外，這種手術(shù)療法會(huì )令晶狀體細胞留下疤痕或畸形生長(cháng)，患者的視線(xiàn)也會(huì )因此受阻。

　　在其中的一項研究中，美國加利福尼亞大學(xué)（theUniversityofCalifornia）的眼科專(zhuān)家張康和中國中山大學(xué)的劉奕志教授領(lǐng)導的研究小組以嬰兒為研究對象，證實(shí)了晶狀體上皮干/祖細胞可以再生眼部組織，代替受損的眼球晶狀體，從而治愈白內障患者，甚至是一些白內障致盲患者。

　　在早先的實(shí)驗中，張康和同事發(fā)現可以從老鼠體內分離出晶狀體上皮干/祖細胞（LECs），而這些細胞可以形成透明的、類(lèi)似晶狀體的結構。他們由此推斷，微創(chuàng )手術(shù)將晶狀體囊膜割開(kāi)1到1.5毫米的寬度，可以移除渾濁晶狀體，同時(shí)晶狀體上皮干/祖細胞

　?。↙ECs）可以保留下來(lái)繼續再生晶狀體結構。因此，他們在兔子和猴子身上展開(kāi)了針對晶狀體再生的實(shí)驗研究，并大獲成功。隨后，他們開(kāi)始以嬰兒為對象展開(kāi)了這種微創(chuàng )療法的研究。

　　在此項研究中，研究人員給12位兩歲以下患先天性白內障（兒童致盲的主要誘因）的嬰兒進(jìn)行了微創(chuàng )手術(shù)。他們移除了這些嬰兒的白內障區域，即晶狀體，然后小心保留了眼睛中的晶狀體上皮干/祖細胞（LECs），并刺激這種細胞再生晶狀體。與標準療法還有所不同的是，微創(chuàng )手術(shù)中先天性白內障嬰兒的手術(shù)創(chuàng )口只有目前標準白內障療法的4.3%大小，而且切口位置轉移到了晶狀體的外圍，而非晶狀體的中心。

　　研究人員發(fā)現，這些嬰兒的微創(chuàng )傷口在1個(gè)月內痊愈。此外，與接受目前標準療法的先天性白內障嬰兒患者相比，這些嬰兒視線(xiàn)的清晰度增加至20倍。

　　研究成果表明，利用自己的干細胞再生身體組織或器官，有可能成為治療疾病的新方法。不過(guò)，研究只測試了少數白內障患者，所以需要更大規模的、長(cháng)期的臨床實(shí)驗來(lái)證明這種新療法的安全性和療效。

　　治療角膜盲

　　角膜盲的標準療法是眼角膜移植法，然而，患者在接受捐贈的眼角膜后，其自身的免疫系統會(huì )排斥移植入的眼角膜。近日，日本大阪大學(xué)（OsakaUniversity）的KohjiNishida和同事發(fā)表研究稱(chēng)，他們找到了避免這種排斥反應的新療法。研究小組利用誘導多能干細胞（iPSCs，能通過(guò)化學(xué)方法重新編程的成熟細胞，可以分化為為機體內任何組織）生成了新的眼角膜。

　　胚胎發(fā)育時(shí)，眼組織會(huì )形成三層體系結構，而眼角膜和晶狀體則存在于最外層結構中。此項研究實(shí)驗中，研究小組利用一種化學(xué)物質(zhì)促進(jìn)了類(lèi)似正在發(fā)育的眼組織結構的生成，并從這種結構中分離出了誘導多能干細胞，隨后這些干細胞生成了眼角膜細胞分子。利用這些眼角膜細胞分子，研究人員培育出了眼角膜組織，并將其植入患有角膜盲癥的兔子體內，隨后，這些兔子的視力恢復正常了。

　　對此項研究，倫敦大學(xué)學(xué)院眼科研究所（UniversityofCollegeLondonInstituteofOphthalmology）的再生醫學(xué)和細胞療法教授JulieDaniels評論道，培育模擬胚胎眼睛的結構不大可能作為一種經(jīng)濟上可行的角膜盲癥療法。盡管如此，其真正價(jià)值在于這種模擬胚胎眼睛結構的實(shí)驗幫助人們更好地理解了眼組織的發(fā)育過(guò)程，這樣的理解也許最終能夠實(shí)現對整個(gè)眼睛中干細胞數量的實(shí)時(shí)操控。