近來(lái)人們發(fā)現，低溫可以模擬鍛煉的效果，對抗肥胖和促進(jìn)代謝健康。2015年12月3日《細胞》發(fā)表一項研究顯示，低溫的這種健康效應由腸道菌群介導。低溫能顯著(zhù)改變小鼠腸道菌組成，這種改變能增加褐色脂肪組織比例，促進(jìn)機體燃燒脂肪、促進(jìn)葡萄糖代謝和減輕體重。

　　棕色脂肪和白色脂肪是人體儲存脂肪的主要組織，白色脂肪負責儲存多余的熱能以備不時(shí)之需，棕色脂肪細胞會(huì )燃燒脂肪將其轉變?yōu)闊崃?。白色脂肪通過(guò)棕色化轉變?yōu)榇x活躍的米色脂肪。溫度對脂肪細胞類(lèi)型的影響，可否解釋內臟脂肪中白色脂肪細胞多，而皮下脂肪中棕色脂肪細胞更多的內在原因，因為核心溫度比皮下溫度要高一些，可能就是這種非常細微的溫度差異，導致脂肪細胞類(lèi)型的區別，也導致內臟脂肪細胞的類(lèi)型，此外外周包括四肢脂肪細胞可能比內臟脂肪細胞更健康。另外一個(gè)現象是大量使用激素可以造成向心性肥胖，這種肥胖也是一種典型的內臟脂肪細胞增加。

　　棕色脂肪細胞所以是棕色，是因為這種細胞內含有更多線(xiàn)粒體，線(xiàn)粒體有許多血紅素蛋白，讓細胞整體上顯示為棕色。線(xiàn)粒體是能量代謝的工廠(chǎng)，當然也是細胞產(chǎn)熱的重要元件。在機體需要能量的時(shí)候，脂肪由于是儲存能量物質(zhì)的重要組織，但百色脂肪并不是利用能量的高效組織，棕色脂肪利用脂肪代謝的效率比較高，關(guān)鍵就是存在大量線(xiàn)粒體。從道理上看，環(huán)境溫度下降，讓機體需要產(chǎn)生更多熱量，必須增加脂肪等組織細胞內線(xiàn)粒體數量。

　　按照這樣的理由，內臟內脂肪細胞所以百色脂肪細胞為主，主要可能是這些細胞分布在溫度比較高的內臟附近，感受不到溫度低帶來(lái)的直接影響，而皮下脂肪細胞則不同，經(jīng)常要面臨低溫的刺激。從這個(gè)角度看，如果想辦法將內臟溫度降低，也許能將內臟脂肪細胞改造成為健康的棕色脂肪細胞。

　　近年來(lái)代謝領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)治療肥胖癥之一就是刺激棕色脂肪和米色脂肪的形成。過(guò)去研究表明，低溫或鍛煉可以促進(jìn)米色脂肪形成和熱量燃燒。如在低溫（6°C）環(huán)境下10天就會(huì )使小鼠腸道菌組成發(fā)生很大變化，阻止體重增加。分析這些微生物對代謝的影響。將低溫誘導腸道菌移植到無(wú)菌小鼠體內。細菌移植通過(guò)促進(jìn)米色脂肪形成，改善了小鼠葡萄糖代謝和低溫耐受能力，導致小鼠體重減輕。

　　日內瓦大學(xué)的MirkoTrajkovski說(shuō)。“證據表明，腸道菌可直接調控機體能量平衡，對機體適應環(huán)境中發(fā)揮關(guān)鍵作用，我們希望繼續探索這些發(fā)現的治療價(jià)值，嘗試通過(guò)靶標細菌來(lái)預防肥胖癥和相關(guān)代謝疾病。研究說(shuō)明腸道菌能夠直接調控能量平衡，以應對外界環(huán)境的改變”。不過(guò)低溫處理3周后小鼠體重開(kāi)始穩定。進(jìn)一步研究發(fā)現，低溫相關(guān)腸道菌會(huì )令腸道變大，腸細胞表面積增加。這說(shuō)明可能是因為腸道從食物中吸收了更多營(yíng)養，抵消了小鼠的體重損失。

　　Trajkovski說(shuō)。“研究說(shuō)明腸道菌能幫助動(dòng)物從食物獲得更多能量，這是對低溫環(huán)境的一種長(cháng)時(shí)間適應策略。腸道菌對腸道結構和功能有這么大的影響，令我們感到非常驚訝。”

　　這也提示，停止低溫處理可能會(huì )有體重反跳的可能。另外，可否采用高溫處理，觀(guān)察對腸道菌群會(huì )不會(huì )產(chǎn)生類(lèi)似或相反的影響。

　　關(guān)于低溫減肥的研究，早就有類(lèi)似研究，最新這一研究的創(chuàng )新點(diǎn)是從腸道菌群對這一表型進(jìn)行了不同角度的解釋。

　　更為激進(jìn)的是，根據低溫減肥的現象，加州大學(xué)歐文分校副教授WayneB.Hayes發(fā)明了冰背心，聲稱(chēng)穿上冰背心每小時(shí)能消耗250卡熱量，這大概相當于行走10公里的路程。洛杉磯對沖基金負責人KenK.Liu嘗試穿這種冰背心保持“身材苗條”。他在外衣底下穿這種背心已經(jīng)一年了，很多人看到他有點(diǎn)笨重奇怪的裝束會(huì )問(wèn)他在干嘛，不過(guò)他解釋完以后很多人都會(huì )覺(jué)得有道理。也有些人覺(jué)得穿這種衣服特別傻，Liu不介意這些。每天早上他一邊煮咖啡一邊從冰箱里拿出那件冰背心穿上。Liu其實(shí)不胖，但他覺(jué)得自己體型不夠標準，還想減幾磅，可不管怎么運動(dòng)和節食都沒(méi)用。穿了這種冰背心雖然沒(méi)達到自己想要的體重，不過(guò)確實(shí)比以前瘦了一些。

　　關(guān)于低溫減肥效應，有學(xué)者專(zhuān)門(mén)提出了理論。NASA材料科學(xué)家RayCronise與NIH的AndrewBremer，哈佛遺傳學(xué)家DavidSinclair共同發(fā)表了一篇論文，提出“新陳代謝的冬天”的假說(shuō)，該假說(shuō)認為，肥胖和缺乏運動(dòng)沒(méi)什么關(guān)系，主要是營(yíng)養過(guò)剩和長(cháng)期處于溫暖外部環(huán)境。食物和寒冷是人類(lèi)面臨的兩大生存挑戰，現代社會(huì )這兩大挑戰都不再是問(wèn)題。他們指出，很多物種沒(méi)有像人類(lèi)一樣有肥胖和慢性病，完全是因為人類(lèi)身陷溫暖舒適的環(huán)境，并攝入過(guò)多營(yíng)養，甚至也這樣對待寵物。人類(lèi)健康最大的問(wèn)題就是失去冬天。Cronise致力于研究寒冷環(huán)境對人身體健康的影響，Hayer發(fā)明冰背心也是受到他研究的啟發(fā)。

　　2013年曾經(jīng)有學(xué)者提出，寒冷對人體新陳代謝的影響類(lèi)似運動(dòng)，寒冷促進(jìn)激素分泌是預防肥胖的關(guān)鍵，研究負責人FrancescoCeli在最近研究中指出，當外部環(huán)境從24度降到19度時(shí)，褐色脂肪或棕色脂肪細胞增加，可消耗更多脂肪給身體提供熱量。荷蘭馬斯特里赫特大學(xué)Lichtenbelt教授正在研究非寒戰產(chǎn)熱效應，就是Cronise等認為的溫和寒冷刺激，Lichitenbelt等發(fā)表相關(guān)論文，發(fā)現暴露非寒戰寒冷環(huán)境情況下可加快機體能量消耗速度，這種方式不會(huì )引起身體不適。