繼一項先導試驗顯示出有前途的研究結果之后，來(lái)自美國退伍軍人管理局（VA）波士頓保健系統的研究人員，正在測試光療法對于患有“海灣戰爭病”的退伍軍人腦功能的影響。

　　在這項研究中，研究者通過(guò)一種襯有發(fā)光二極管（LED）的頭盔，向受試者的頭皮部發(fā)出紅光和近紅外光，來(lái)為其實(shí)施頭部光療。此外，研究者還將LED放在了受試者的鼻孔內，用以將光子（photons）傳送到患者大腦的深部。這種光療法是無(wú)痛的，也不產(chǎn)生熱量。一次治療大約需要30分鐘。

　　盡管這種療法目前仍被認為是“研究性的”，且沒(méi)有被納入大多數的健康保險計劃之中，但其已被一些替代醫學(xué)從業(yè)者（alternativemedicinepractitioners）用于創(chuàng )傷和疼痛的治療?，F已證實(shí)，從二極管發(fā)出的光，可以增加其放置部位附近組織內的一氧化氮含量，并進(jìn)而提高局部組織的血流量。

　　該研究的領(lǐng)導者M(jìn)argaretNaeser博士表示：“我們正在應用的技術(shù)，已經(jīng)出現有一段時(shí)間了。但此前其一直被用于軀體性疾病的治療，其中包括用以促進(jìn)傷口愈合、以及治療肌肉酸痛或關(guān)節疾病等。而目前，我們正開(kāi)始將其用于腦部疾病的治療。”

　　Naeser博士是波士頓VA的一位研究型語(yǔ)言學(xué)家和語(yǔ)言病理學(xué)家，其也是波士頓大學(xué)醫學(xué)院（BUSM）的神經(jīng)病學(xué)研究教授。此外，Naeser博士還是一位有執照的針灸師，以往曾領(lǐng)導了使用激光針灸（laseracupuncture）治療腦卒中偏癱、以及腕管綜合征的疼痛等方面的研究。

　　針對目前的研究，Naeser博士表示，正如MRI掃描時(shí)所顯示的那樣，LED治療可增加受試者大腦的血流量。而且其對受損的腦細胞（特別是其中的線(xiàn)粒體）似乎也有作用。線(xiàn)粒體是細胞中的豌豆形亞單位，其可以通過(guò)化學(xué)的方式來(lái)產(chǎn)生能量（所謂的ATP）。紅光和近紅外光的光子可穿過(guò)顱骨進(jìn)入到腦細胞，并刺激其線(xiàn)粒體產(chǎn)生更多的ATP。而這可能意味著(zhù)更清晰、且更敏捷的思維。

　　Naeser博士表示，爆炸引起的腦損傷、以及暴露于殺蟲(chóng)劑或其他神經(jīng)毒素（如在海灣戰爭所發(fā)生的那樣），可能會(huì )導致患者腦細胞線(xiàn)粒體的損害。對此類(lèi)患者的標準治療是進(jìn)行認知康復訓練。其通常包括利用大腦的可塑性，以各種方式來(lái)“鍛煉”大腦，使之形成新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )。而Naeser博士相信，在上述標準治療的基礎上添加光療法，可能是有價(jià)值的。

　　Naeser博士認為：“LED具有一些目前的認知康復治療所沒(méi)有的、但卻非常重要的治療作用，而且，迄今為止，只有LED治療才可能提供這種效果。此外，目前的事實(shí)也表明，在添加了頭部LED治療后，大多數已接受過(guò)認知康復治療的創(chuàng )傷性腦損傷（TBI）和創(chuàng )傷后應激障礙（PTSD）患者，都會(huì )出現病情的進(jìn)一步改善。因此，這兩種治療方法聯(lián)用，或許會(huì )產(chǎn)生最好的治療效果。”

　　盡管對此種LED治療持懷疑態(tài)度者仍大有人在，但Naeser博士的研究組也已經(jīng)在同行評審的科學(xué)文獻中，發(fā)表了一些令人鼓舞的研究結果。

　　例如，在去年六月的神經(jīng)外傷雜志上，他們報告了LED治療對于11例創(chuàng )傷性腦損傷患者的療效。這11例患者的年齡介于26~62歲之間。其中大部分的損傷是因車(chē)禍所致，或是發(fā)生在運動(dòng)場(chǎng)上。只有一例是由簡(jiǎn)易爆炸裝置（IED）爆炸所致的戰場(chǎng)損傷。

　　在該研究治療開(kāi)始前、及此后的多個(gè)時(shí)間點(diǎn)所進(jìn)行的神經(jīng)心理學(xué)測試顯示，經(jīng)過(guò)治療后，受試者在執行功能、語(yǔ)言學(xué)習功能、及記憶功能方面均出現了改善。此外，研究者還報告LED治療可使受試者具有更好的睡眠、及更少的PTSD癥狀。

　　因此，該研究的作者認為，有必要進(jìn)行一項隨機的、安慰劑對照試驗（醫學(xué)研究的金標準）來(lái)對這一先導試驗的結果加以驗證。

　　而今，在VA的支持下，一個(gè)這樣的試驗已經(jīng)開(kāi)始了。這項研究的目標是要招募160例的海灣戰爭的退伍軍人。其中的一半將首先接受15次真實(shí)的LED治療，而其他人會(huì )得到一個(gè)模擬版的治療（使用虛假光，sham）。

　　隨后，2組患者將進(jìn)行轉換，以使所有的受試者在研究結束時(shí)都會(huì )得到真正的LED治療（雖然他們并不知道何時(shí)接受的是真實(shí)的治療）。在每個(gè)受試者接受完最后一次的真實(shí)或虛假治療后，將對其進(jìn)行腦功能測試。

　　Naeser博士指出，“因為這是一項雙盲對照研究，受試者及協(xié)助其使用LED頭盔和鼻內二極管的人員，均不知道其正在使用的LED是真實(shí)的、還是虛假的。所以，他們都需要戴上可阻擋紅色LED光的護目鏡。”而近紅外光是不可見(jiàn)光的，所以不需特別阻擋。

　　除了上述的海灣戰爭病研究外，其他的LED治療試驗也正在準備之中：

　　◆例如，今年晚些時(shí)候，將開(kāi)始一項針對18~55歲、且存在創(chuàng )傷性腦損傷和PTSD的退伍軍人的試驗。而在近代戰爭的退伍軍人中，創(chuàng )傷性腦損傷和PTSD是其較為常見(jiàn)的一種疾病組合。由VA資助的該項研究，將由Naeser博士的同事JeffreyKnight博士領(lǐng)導實(shí)施。這位Knight博士是VA國家PTSD中心的心理學(xué)家，其也是波士頓大學(xué)醫學(xué)院的精神病學(xué)助理教授。

　　◆此外，身為VA臨床心理學(xué)家及波士頓大學(xué)醫學(xué)院精神病學(xué)助理教授的YelenaBogdanova博士，也將領(lǐng)導開(kāi)展一項由VA資助的試驗，以觀(guān)察LED治療對于患有爆炸性TBI的退伍軍人睡眠和認知功能的影響。

　　◆Naeser博士還在合作參與一項旨在測試LED對于現役軍人中爆炸性TBI患者治療效果的部隊研究。這項由軍隊先進(jìn)醫療技術(shù)倡議（Army'sAdvancedMedicalTechnologyInitiative）項目贊助的研究，也是通過(guò)頭盔和鼻腔二極管發(fā)送光線(xiàn)進(jìn)行治療。同時(shí)，該研究還將測試使用單純的鼻腔LED裝置（而不是頭盔），作為這類(lèi)患者家中自我治療手段的可行性和有效性。這項研究的領(lǐng)導者是來(lái)自VA和軍隊環(huán)境醫學(xué)研究所的研究員、兼波士頓大學(xué)醫學(xué)院神經(jīng)學(xué)副教授的CarolePalumbo博士。

　　Naeser博士希望這些工作能證實(shí)LED療法，可作為退伍軍人和其他腦功能障礙患者的一種可行的治療方法。Naeser博士預言，這種療法不僅可能有益于上述的戰傷患者，其也可能有助于以下疾病的治療，如：抑郁癥、中風(fēng)、老年癡呆癥、甚至自閉癥等。

　　Naeser博士認為：“這種療法將會(huì )有很多的用途，而目前我們只是處于起步階段。”