科研團隊歷經(jīng)11年系統深入研究，發(fā)現了辣椒的主要成分—————辣椒素是調控TRP通道拮抗高血壓和肥胖的關(guān)鍵因子，找到了瞬時(shí)受體電位(TRP)通道調控代謝性血管病的作用及機制，解釋了嗜辣人群高血壓、冠心病、肥胖發(fā)病率相對較低的原因，為膳食因子防治重大慢性病提供了科學(xué)依據。

　　TRPV1，可被辣椒中的主要活性成份辣椒素特異性激活，又稱(chēng)為辣椒素受體。人體肥胖時(shí)，脂肪組織的TRPV1會(huì )受損，研究發(fā)現長(cháng)期膳食辣椒素可顯著(zhù)上調脂肪組織TRPV1及增強其功能，抑制脂肪生成的相關(guān)分子，從而抑制高脂誘導肥胖的發(fā)生。

　　《中國心血管病報告》顯示我國南方高血壓、肥胖和冠心病發(fā)病率明顯較北方低，我國西南地區居民有嗜辣的飲食習慣，目前雖無(wú)確切科學(xué)統計證明，但其中很可能有膳食辣椒素的作用。

　　另外，團隊研究發(fā)現高鹽攝入會(huì )損害TRPV1，導致血壓升高，長(cháng)期膳食辣椒素可降低高鹽所致的血壓升高和血管舒張異常，其機制在于激活TRPV1抑制高鹽導致的血管氧化應激。

　　該研究領(lǐng)域權威專(zhuān)家、美國耶魯大學(xué)Sessa教授為祝之明團隊的研究撰寫(xiě)了《一種降壓的新途徑———請用辣椒！》的專(zhuān)題述評。該述評指出：這項研究提供了一個(gè)令人信服的證據和一個(gè)全新的觀(guān)點(diǎn)，表明進(jìn)食富含辣椒素的食物可能成為有效預防高血壓的全新途徑。