該研究報告的合作者，康奈爾大學(xué)的助理教授席恩.尼柯?tīng)柹f(shuō)，早在兩年前，沃爾德曼和他的同事就開(kāi)始調查電視是否是自閉癥的誘發(fā)因素。該研究結果發(fā)表在《青少年兒童醫學(xué)檔案》雜志上。

　　“我們做得越多，在這方面上就越有發(fā)言權”，尼柯?tīng)柹f(shuō)。“在得到肯定的結果后我們決定往后退一步，看看是什么導致了孩子們整日蹲在電視機前”。

　　我們決定將研究對象轉移到降水量上，研究地區包括加利佛尼亞，華盛頓和奧勒岡州。他們調查了1987-1999年期間在這三個(gè)地區出生的兒童的自閉癥患病率，又從美國國家氣象局了解到1987-2001年期間這些地區的降水量。此外，他們還計算了孩子們在3歲以前自閉癥的發(fā)生率與該地區年平均降水量之間的關(guān)系。

　　“我們發(fā)現，降水量豐富的地區兒童自閉癥的發(fā)生率也高”，尼柯?tīng)柹f(shuō)，“奧勒岡州和華盛頓地區位于美國的西部，這里的降水量是東部地區的4倍多，兒童自閉癥的發(fā)病率也是東部的2倍多”，他說(shuō)。

　　另外，“根據我們的分析，如果沒(méi)有降水，自閉癥的發(fā)病率就會(huì )比現在降低1/3還多”，尼柯?tīng)柹f(shuō)。兒童在3歲以前接觸到的降水量與自閉癥的發(fā)生率之間存在正相關(guān)關(guān)系，研究者發(fā)現。診斷兒童自閉癥的年齡世界上并不一致，最早可以是在18個(gè)月的時(shí)候診斷出來(lái)。

　　為了排除其他因素的影響，比喻每個(gè)地區的醫療護理狀況的差異，研究者還仔細分析了不同年份各個(gè)地區的降水量。結果依然是降水量與自閉癥發(fā)生率間有正相關(guān)關(guān)系。

　　相關(guān)解釋

　　研究者說(shuō)，研究發(fā)現降水量確實(shí)是兒童自閉癥發(fā)生的環(huán)境因素，尤其對那些有自閉癥易感遺傳因素的孩子來(lái)說(shuō)更是如此。“可能是降雨本身”，尼柯?tīng)柹f(shuō)。比如，大氣層上的一些化學(xué)物質(zhì)可以隨降水來(lái)到地表面，這些化學(xué)物質(zhì)被認為是與自閉癥又關(guān)的。

　　或者，沃爾德曼認為，因為下雨，孩子們不得不長(cháng)時(shí)間呆在室內，這增加了暴露于室內某些潛在的有害化學(xué)物質(zhì)的機會(huì )，這些化學(xué)物質(zhì)包括從各種洗滌劑，裝修材料等散發(fā)出來(lái)的物質(zhì)。室內生活不能接觸到日光，維生素D的合成會(huì )減少。

　　建議

　　美國華盛頓大學(xué)流行病學(xué)教授，該研究的協(xié)助者諾爾.威斯說(shuō)，這個(gè)研究結果對目前自閉癥的發(fā)病機理不可能沒(méi)有什么影響。“這個(gè)結果與其他相關(guān)的研究和假說(shuō)相一致”，他說(shuō)。

　　目前還不能僅根據這個(gè)結果就建議人們搬到干燥的地區或者禁止孩子們看電視。沃爾德曼和尼柯?tīng)柹纪庹f(shuō)，這個(gè)研究結果不是降水量-自閉癥關(guān)聯(lián)性的最后證據，他們在報告中都提到了這一點(diǎn)。“但是研究結果與其它假說(shuō)相一致，因此它值得我們更進(jìn)一步的研究”。

　　在美國上個(gè)世紀，很多家庭因為這個(gè)原因搬家。對于安土重遷的中國人來(lái)說(shuō)，搬到另外一個(gè)地方不是一件容易的事情，但是也可以從這個(gè)研究中得到啟示，平日里盡量讓孩子們到戶(hù)外活動(dòng)。