一般認為白內障是一種代謝性疾病。由于晶狀體本身沒(méi)有血液供應，僅依賴(lài)于房水及玻璃體滲透；同時(shí)由于人類(lèi)老化過(guò)程中，人體的營(yíng)養、消化吸收功能與機體的代謝機能均逐漸減退，從而導致晶狀體營(yíng)養不佳，引起晶狀體組織變性。當然，有關(guān)老年性白內障的發(fā)病機制目前仍未完全弄清，因而也有不少人認為是由于晶狀體纖維硬化和脫水造成的。也就是說(shuō)，當人體在老化過(guò)程中，晶狀體纖維逐漸硬化，核部收縮而赤道部皮質(zhì)被懸韌帶牽拉，從而使周邊部晶狀體纖維間出現裂隙，引起晶狀體混濁。也可能由于老化引起房水滲透壓增加，使晶狀體脫水而混濁。老年性白內障的病程，一般可分四期：

　　初發(fā)期：首先晶狀體周邊皮質(zhì)部變混濁，然后逐漸向中心發(fā)展。此時(shí)在小瞳孔下不易察覺(jué)，散瞳后，用電光斜照，即可見(jiàn)灰白色的車(chē)輪狀混濁。視力略有減退，但眼底仍可窺見(jiàn)。

　　未成熟期：晶狀體大部分混濁，但仍有透明區。瞳孔區出現灰白色。手電斜照時(shí)，可見(jiàn)虹膜陰影落在晶狀體較深的混濁上，呈現出一新月形陰影。此時(shí)患者視力明顯下降，或僅見(jiàn)指數，眼底不能窺清。由于晶狀體膨脹，前房變淺，有時(shí)可誘發(fā)繼發(fā)性青光眼。

　　成熟期：晶狀體完全混濁。斜照無(wú)虹膜投影。腫脹消退，前房恢復正常，視力明顯下降，只能辨別手動(dòng)，或僅存光感。此期適宜于手術(shù)治療。

　　過(guò)熟期：晶狀體皮質(zhì)溶解液化，呈乳白色。核下沉，里褐色。由于囊膜脆弱，有時(shí)會(huì )在劇烈振動(dòng)下破裂，使核進(jìn)入前房或玻璃體內。此時(shí)應及時(shí)手術(shù)，否則有可能永遠失明。

　　老年性白內障的治療，在初發(fā)期和末成熟期，用非手術(shù)療法可能抑制或延遲病情發(fā)展，并可能增進(jìn)一些視力，但仍沒(méi)有特效與根治的方法。一般可選用下列幾種眼藥水點(diǎn)眼：法可靈、消障靈、卡他靈、1%碘化鉀溶液、2%谷胱甘肽溶液等。此外，口服仙諾林特、腮腺素以及大量服用維生素C(100mg，每日3次)，等都可能有一定的作用。祖國醫學(xué)主張服用磁珠丸、明目地黃丸、六味地黃丸及石解夜光丸等，對早期白內障都有一定療效。

　　對于成熟期和過(guò)熟期的白內障，最好采用手術(shù)療法，將晶狀體摘除?；鞚岬木铙w摘除后，如能配戴眼鏡，則可明顯改進(jìn)視力。