據研究人員報告，保護恒河猴免受能引起出生缺陷的寨卡病毒（Zikavirus）感染的一種實(shí)驗性的DNA疫苗，并且已經(jīng)開(kāi)始展開(kāi)人體安全性試驗。DNA疫苗的研究結果于9月22日發(fā)表在科學(xué)雜志上。

　　“該疫苗能在所有靈長(cháng)動(dòng)物體內普遍引起抗體，但對于接受全劑量疫苗的18只恒河猴來(lái)說(shuō)，有17只免受感染，”這個(gè)研究的共同作者美國國家過(guò)敏與感染性疾病研究院病毒病理科負責人TedPierson說(shuō)。

　　基于這些發(fā)現，研究人員已經(jīng)開(kāi)始在健康人體內開(kāi)展臨床安全性試驗，Pierson說(shuō)。這些試驗將證明疫苗在人體內是否安全，以及是否也像在恒河猴體內一樣可以引起免疫系統應答。

　　“當一個(gè)疫苗對低級靈長(cháng)類(lèi)物種有效時(shí)，這是一個(gè)很好的信號預示著(zhù)這個(gè)疫苗有可能對人類(lèi)也有效，”匹茲堡大學(xué)的位于巴爾的摩（Baltimore）UPMC健康安全中心高級研究員AmeshAdalja博士說(shuō)。“美國國立衛生研究院的候選疫苗已經(jīng)清除了重要的障礙，我們正在等待一期人體臨床試驗結果。”

　　然而，動(dòng)物研究并不總是在人類(lèi)身上成功。

　　關(guān)于寨卡病毒

　　寨卡病毒是第一個(gè)已知由蚊蟲(chóng)傳播的、并且會(huì )導致嚴重出生缺陷的病毒，其中大部分缺陷與大腦相關(guān)。最常見(jiàn)的缺陷是小頭畸形，癥狀是小孩出生時(shí)伴有異常小的顱骨和大腦。自從2015年4月寨卡病毒開(kāi)始在南美爆發(fā)以來(lái)，已經(jīng)有數以千計的和寨卡病毒相關(guān)聯(lián)的小頭畸形嬰兒出生，其中大部分在巴西。

　　據聯(lián)邦疾病控制和防御中心，截止9月21日佛羅里達州南部已經(jīng)發(fā)生了43例寨卡病毒感染。但該州還沒(méi)有小頭畸形的報告。

　　Adalja和Pierson說(shuō)：“因為寨卡病毒正在傳播，所以寨卡疫苗對防止未來(lái)出生缺陷非常重要”。

　　這種潛在的疫苗中含有一段在實(shí)驗室里合成的來(lái)自寨卡病毒的DNA，Pierson說(shuō)。

　　當疫苗進(jìn)入身體后，DNA引起細胞分泌病毒樣小顆粒，Pierson解釋說(shuō)。這些顆粒不是完全的寨卡病毒，但和寨卡病毒足夠相似以致免疫系統可能會(huì )產(chǎn)生抗體應答來(lái)抵抗寨卡病毒。

　　“這種疫苗，我們稱(chēng)之為DNA疫苗，之前有過(guò)這種先例，”Pierson說(shuō)，并指出類(lèi)似的技術(shù)在數年前已被用于創(chuàng )造西尼羅河病毒候選疫苗。

　　為了測試寨卡疫苗的潛在效力，研究人員對6只恒河猴提供單劑量和18只恒河猴提供雙劑量的寨卡疫苗。

　　研究人員發(fā)現，接受單次劑量的恒河猴都受到寨卡病毒感染，但這種疫苗確實(shí)出現了抗體應答。和未接種疫苗的動(dòng)物相比，它們的血液中含有寨卡病毒更少。

　　接受雙劑量疫苗的18只恒河猴中，有17只未受寨卡病毒感染，這為研究人員提供了一個(gè)思路，抗體應答的多少是避免被病毒感染所必需的。

　　“該DNA疫苗在眾多寨卡病毒疫苗的賽跑中一路領(lǐng)先；這是一個(gè)重要的創(chuàng )新開(kāi)發(fā)，如果被證明有效和安全，那么它將是第一個(gè)商用的DNA疫苗，”Adalja說(shuō)。

　　這種疫苗通過(guò)建立孕婦免疫應答的方式保護胎兒感染寨卡病毒，從而阻止這種成熟的病毒感染，Pierson說(shuō)。預計疫苗不會(huì )造成寨卡狀出生缺陷，因為它不會(huì )引起寨卡病毒感染。

　　“寨卡病毒和神經(jīng)發(fā)育缺陷相關(guān)聯(lián)的原因是因為實(shí)際上病毒感染和攻擊胎兒在發(fā)育中的神經(jīng)元，造成直接的傷害，”Pierson解釋道。“神經(jīng)發(fā)育缺陷是由病毒感染造成的結果，而不是由于人體的免疫應答造成的結果。”

　　目前尚不清楚這款疫苗或者其他寨卡病毒疫苗什么時(shí)候可以使用。任何候選疫苗都將必須經(jīng)受未來(lái)寨卡病毒爆發(fā)的檢測，以確定它是否能夠保護人們抵抗活性病毒傳播，Pierson說(shuō)

　　Adalja補充說(shuō)，其他潛在的寨卡病毒疫苗處于早期開(kāi)發(fā)階段，包括位于美國馬里蘭州貝塞斯達（Bethesda）的WalterReed國家軍事醫學(xué)中心的滅活病毒方法和兩家私營(yíng)企業(yè)正在開(kāi)發(fā)的RNA疫苗。