我們都知道，從20世紀初開(kāi)始有些感染性疾病就成為引發(fā)特殊癌癥的主要風(fēng)險因素，但讓研究者更為擔憂(yōu)的是，全世界大約六分之一的癌癥都可歸因于感染性制劑，全球有超過(guò)200萬(wàn)的癌癥病例都和特定致癌病毒、細菌或寄生蟲(chóng)感染有關(guān)，其中三分之二的病例都集中在發(fā)展中國家。

　　盡管在18世紀以前研究者們都闡明了寄生蟲(chóng)和癌癥之間的密切關(guān)聯(lián)，但如今科學(xué)家們越來(lái)越多地發(fā)現特定的寄生蟲(chóng)感染和特殊類(lèi)型癌癥發(fā)病風(fēng)險增加直接相關(guān)，比如來(lái)源于魚(yú)機體中的寄生蟲(chóng)泰國肝吸蟲(chóng)和華支睪吸蟲(chóng)和個(gè)體膽管癌發(fā)生風(fēng)險增加有關(guān)，膽管連接著(zhù)肝臟和腸道；同時(shí)被埃及血吸蟲(chóng)感染也會(huì )引發(fā)膀胱癌，2012年僅在全球范圍內，這三種寄生蟲(chóng)感染就已經(jīng)引發(fā)了8300例癌癥。

　　機體感染往往會(huì )通過(guò)直接控制相關(guān)基因的表達來(lái)誘發(fā)癌癥，而這些特殊基因往往控制著(zhù)受感染的宿主細胞的生長(cháng)，其會(huì )誘發(fā)細胞瘋狂生長(cháng)；同時(shí)感染還會(huì )通過(guò)長(cháng)期的機體炎性表現，引發(fā)受影響細胞及附近免疫細胞的改變來(lái)引發(fā)癌癥，當然其還會(huì )通過(guò)抑制患者機體的免疫系統來(lái)促進(jìn)癌癥發(fā)生；但研究者知道，機體自身的免疫防御機制往往會(huì )被用來(lái)抵御腫瘤細胞，而且一項最新的研究結果表明，一種參與腦癌發(fā)病的“食腦”寄生蟲(chóng)（abrain-eatingparasite）或許可以被重編程來(lái)治療卵巢癌。

　　進(jìn)行這項最新研究的科學(xué)家就開(kāi)始著(zhù)手利用機體對鼠弓形蟲(chóng)（Toxoplasmagondii）的免疫反應來(lái)開(kāi)發(fā)治療卵巢癌的新型療法了，鼠弓形蟲(chóng)是一種在貓的糞便中發(fā)現的寄生蟲(chóng)。研究者發(fā)現，鼠弓形蟲(chóng)分泌的特殊蛋白能夠促進(jìn)機體免疫系統攻擊小鼠機體中已經(jīng)建立的卵巢腫瘤，因此鼠弓形蟲(chóng)分泌的特殊蛋白以及相關(guān)的機體防御機制或許對于機體產(chǎn)生潛在的抗腫瘤反應非常重要，隨后研究者將鼠弓形蟲(chóng)中分泌特殊蛋白的基因進(jìn)行剔除后來(lái)調節在寄生蟲(chóng)感染期間機體的細胞功能和免疫反應，同時(shí)他們還利用遺傳修飾后的寄生蟲(chóng)來(lái)對惡性卵巢癌小鼠進(jìn)行免疫。

　　研究結果指出，相比未進(jìn)行免疫的小鼠而言，在寄生蟲(chóng)侵入到小鼠細胞之前或之后，隨著(zhù)特殊蛋白的分泌，被激活的寄生蟲(chóng)的入侵都會(huì )促進(jìn)機體產(chǎn)生一種潛在的抗腫瘤反應并且可以使得小鼠的生存期增加至40天；而小鼠在患癌狀態(tài)下可以存活較長(cháng)時(shí)間被認為是疾病得到改善的一種標志，研究者應當對此結果進(jìn)行仔細分析，因為被免疫的小鼠并不能完全去除癌癥，而且研究者也并不清楚這種療法是否在人類(lèi)機體中也能夠影響癌癥的進(jìn)展。

　　可怕的“臭蟲(chóng)”

　　在寄生蟲(chóng)學(xué)研究領(lǐng)域內，并沒(méi)有哪一種寄生蟲(chóng)像鼠弓形蟲(chóng)一樣備受歡迎，鼠弓形蟲(chóng)是一種單細胞寄生蟲(chóng)，其影響著(zhù)全球大約三分之一人口的健康，這種寄生蟲(chóng)能夠入侵并且損傷大腦組織，而且還能夠改變受影響個(gè)體機體的行為。在寨卡病毒成為影響孕婦健康的頭號威脅之前，鼠弓形蟲(chóng)的感染對于孕婦而言非?？膳?，不光如此，其還對免疫系統嚴重缺陷的個(gè)體非常有害，比如HIV/AIDS患者或癌癥患者；這種寄生蟲(chóng)能夠隨著(zhù)母體遺傳給胎兒，從而使得胎兒患嚴重神經(jīng)性和視覺(jué)障礙疾病的風(fēng)險增加；而如今利用曾經(jīng)讓人聞而生畏的寄生蟲(chóng)感染來(lái)治療機體嚴重疾病的想法讓研究者們感覺(jué)非常有意思。

　　利用寄生蟲(chóng)感染誘發(fā)的機體防御來(lái)抵御疾病的想法并不是新穎的思路，一些寄生蟲(chóng)能夠減少機體對1型糖尿病、其它自身免疫和炎性疾病的易感性，同時(shí)還能夠促進(jìn)傷口的愈合；然而深入探究和鼠弓形蟲(chóng)相關(guān)的機體免疫反應或可幫助機體免疫系統有效識別并且攻擊卵巢癌，而卵巢癌是一種非常難以治療的頑疾。

　　研究小組此前研究發(fā)現，利用活性減弱的鼠弓形蟲(chóng)就能夠刺激機體產(chǎn)生長(cháng)效的免疫力，從而保護機體抵御彌散性胰腺癌的復發(fā)，但后期仍需要更為深入的研究來(lái)確定是否相似的機制及效果能否在人類(lèi)機體中出現。隨著(zhù)研究人員對寄生蟲(chóng)、免疫細胞及腫瘤之間動(dòng)態(tài)交聯(lián)的深入研究，鼠弓形蟲(chóng)或其分泌的特殊蛋白或許終有一天會(huì )被研究者們開(kāi)發(fā)成為治療乳腺癌和其它癌癥的新型療法。