這將是一個(gè)巨大的醫學(xué)突破，并會(huì )改變等待心臟移植手術(shù)的患者的生活：3D打印一顆人類(lèi)的心臟。這件事聽(tīng)起來(lái)似乎很瘋狂，但是來(lái)自美國印第安納州的一家名為T(mén)echshot的公司正在努力將它變成現實(shí)。

　　EugeneBoland從小打棒球長(cháng)大，他曾經(jīng)不得不接受了5次膝蓋手術(shù)。“我發(fā)現醫生除了等待能夠替代的捐贈組織之外，什么也做不了。”Boland說(shuō)。“沒(méi)有合成、沒(méi)有工程的解決方案，我覺(jué)得這很愚蠢。”

　　正因為如此，他希望長(cháng)大以后成為一名生物工程師找到解決方案。但是多年以后，Boland博士自己都不敢相信自己要面對的使命——3D打印一顆人類(lèi)的心臟。

　　據了解，Boland目前是Techshot公司的首席科學(xué)家。這家公司主要致力于為美國宇航局（NASA）、國防部和其他組織開(kāi)發(fā)尖端儀器。它是JohnVellinger在28年前幫助成立的，如今Vellinger是該公司的副總裁兼首席運營(yíng)官。“如果一個(gè)年輕的孩子因為心臟缺陷需要做心臟移植手術(shù)的話(huà)，我們希望能夠用他自己的干細胞制造出人類(lèi)的心臟，然后植入他的體內，這個(gè)心臟就能夠與孩子一起生長(cháng)，從而可以消除異體心臟移植所具有的巨大風(fēng)險。”Vellinger解釋說(shuō)。

　　但是，迄今為止，盡管3D打印技術(shù)已經(jīng)經(jīng)歷了很長(cháng)的路，我們能夠看到各種各樣的3D打印零件、產(chǎn)品、玩具、植入物假體等，但是要打印出器官依然很難。為此，Techshot別出心裁，正在與另外兩家公司合作，希望能夠在太空零重力狀態(tài)下創(chuàng )建一顆人類(lèi)的心臟。“目前人們在3D打印沒(méi)有很多血管的骨組織方面取得了進(jìn)展，但是真正的問(wèn)題是血管，是如何讓血管在組織內生長(cháng)。”Boland說(shuō)。

　　目前世界各地的科學(xué)家們都在嘗試生物打印器官，但都沒(méi)有取得突破。“真正的關(guān)鍵在于如何讓細胞生長(cháng)，由于地面上的重力問(wèn)題，人們已經(jīng)嘗試了10到15年，一直不能實(shí)現血管化，只有血管化之后，細胞才能夠在該結構中生長(cháng)。”Vellinger解釋說(shuō)。

　　這就是為什么這支團隊想到太空里試試。“重力是地面上的一個(gè)阻礙，在太空里由于沒(méi)有重力，就為制造一個(gè)更加完美的結構創(chuàng )造了機會(huì )。”Vellinger說(shuō)。

　　最近，該研究團隊把他們的設備帶到了奧蘭多和并成功地在零重力模擬器中對它進(jìn)行了測試，天工社也曾經(jīng)報道過(guò)這件事。“我們在這個(gè)過(guò)程中實(shí)際上在用活的人類(lèi)干細胞打印嬰兒的心臟結構。我們下一步的計劃是使用同一臺機器，把它掛在一枚可以進(jìn)入地球軌道的探空火箭上，再下一步我們將把這項技術(shù)放在國際空間站上。”Vellinger說(shuō)。

　　科學(xué)家們希望，他們的設備能夠在國際空間站上3D打印出首個(gè)人類(lèi)心臟。“NASA對這非常感興趣。”Vellinger說(shuō)。

　　Boland說(shuō)，第一次移植指日可待。“我們預測到2024年，我們將從太空帶回一個(gè)可移植的器官。”他說(shuō)。“隨著(zhù)各方面的技術(shù)逐步具備，再加上太空環(huán)境，我們認為這是一個(gè)取得重大突破的真正機會(huì )。”Vellinger補充說(shuō)。