老鼠時(shí)常出沒(méi)于PaudaLima的貧民窟。排水管四周布滿(mǎn)了它們的爪印，黑色糞便遍布在天臺邊緣。老鼠甚至在這個(gè)巴西第三大城市貧民窟居民的血液中留下了印記。許多居民體內攜帶細螺旋體抗體。這種細菌通常存在于鼠尿中，對人類(lèi)而言是致命“毒藥”。

　　“老鼠多到你無(wú)法相信。”CarlosBautista坐在自己的小屋里望著(zhù)外面說(shuō)。6年前，Bautista的妻子因細螺旋體病引發(fā)的肺部損傷去世。很快，他把兒子送到農村與祖父母生活。“他生活在鄉下比在這里面對老鼠和疾病好。”Bautista說(shuō)。

　　老鼠與疾病

　　老鼠一直是世界上最廣泛分布的動(dòng)物之一，作為一種城市野生生物，它總是與疾病和骯臟聯(lián)系在一起。但科學(xué)家對它們并不感興趣。城市鼠（溝鼠）的很多特性依然是謎。

　　然而隨著(zhù)城市人口爆炸，更多人涌入像PaudaLima這樣飽受老鼠困擾的社區。這些嚙齒類(lèi)動(dòng)物重新得到研究人員和公共衛生專(zhuān)家的關(guān)注。在過(guò)去10年里，很多科學(xué)家啟動(dòng)各種項目，以便更好地了解老鼠的行為和進(jìn)化以及它們在疾病傳播方面的作用。

　　其中一個(gè)時(shí)間最長(cháng)、最密集的人—鼠關(guān)系研究就在PaudaLima進(jìn)行。20年來(lái)，研究人員詳細檢查了這里居民的身體、家庭和習慣——老鼠和人類(lèi)似。目的是解密細螺旋體病的驅動(dòng)力，并找到控制該疾病的最佳途徑。這種病每年造成全世界6萬(wàn)人死亡。

　　“當我們研究了雅加達、馬尼拉和卡利的貧民窟后，你在PaudaLima看到的景象與在那些地方一樣。”美國耶魯大學(xué)醫生、傳染病專(zhuān)家AlbertKo說(shuō)。Ko是巴西薩爾瓦多研究項目創(chuàng )始人。“我們需要找出可供城市貧民區立刻使用的解決方案。”

　　Ko對PaudaLima老鼠的興趣可以追溯到1996年。當時(shí)，他就職的薩爾瓦多接收了大量身患致命疾病的居民，其中許多人出現腎衰竭。當時(shí)，細螺旋體病被認為是一種農村疾病。螺旋體通常寄生在老鼠和家畜的腎臟和泌尿系統中，當人的表皮或黏膜接觸到受這些動(dòng)物尿液污染的水后，就可能感染這種疾病。很多人可能沒(méi)有感染癥狀，或只是發(fā)燒和疼痛。但少部分人會(huì )出現嚴重腎損傷和肺部大出血，而原因尚不得而知。

　　于是，Ko和巴西的同事花費1年多時(shí)間，追蹤了細螺旋體病暴發(fā)情況。結果發(fā)現，感染轉移到城市中。在8個(gè)月里，他們找到326例重癥病例，其中50人死亡，而元兇是主要寄生在老鼠體內的一種細螺旋體菌株。他們還注意到，大雨過(guò)后，感染病例激增。而且，大部分患者來(lái)自城市郊區的貧民窟，其中之一就是PaudaLima。

　　2001年起，這些郊區成為一項將傳染病、城市生態(tài)和社區發(fā)展融合在一起的研究項目的關(guān)注重點(diǎn)。在巴西和美國基金機構的支持下，科學(xué)家聯(lián)合地方官員和貧民窟居民，共同了解和抗擊這種疾病。美國加州大學(xué)圣迭戈分校內科醫生JosephVinetz表示：“據我所知，沒(méi)有一個(gè)系統的城市研究能比得上正在進(jìn)行的薩爾瓦多項目。”

　　對老鼠宣戰

　　4月的一個(gè)早上，一組研究人員身著(zhù)白色實(shí)驗服，穿梭在擁擠街道的建筑物之間。他們要到PaudaLima收集數據。在潮濕的熱帶地區，這些外套讓人感到悶熱。但出于安全需要，研究人員不得不穿，白色制服向控制這些貧民窟的幫派表明了自己的中立立場(chǎng)。

　　巴伊亞聯(lián)邦大學(xué)（UFBA）研究生、生態(tài)學(xué)家ArsinoêPertile穿過(guò)山坡來(lái)到科學(xué)家命名的4號山谷。這里和附近的幾個(gè)山谷總面積不到1/5平方千米，但居住著(zhù)3000多人。約90%的居民是非法占地者，他們的生活費平均每天僅2.6美元。

　　在谷底，Pertile走進(jìn)一個(gè)狹窄但有圍墻的院子，這里是一個(gè)小型露天市場(chǎng)，販賣(mài)啤酒等飲品。研究人員在這里設置了一個(gè)陷阱籠捕捉老鼠。Pertile將解剖捕到的老鼠，記錄其體型和性別，并提取樣本。

　　研究人員還將檢查老鼠的尿液，檢測細螺旋體。“接近80%的老鼠攜帶細螺旋體。”她說(shuō)。他們還希望將老鼠的年齡、性別和捕獲地點(diǎn)與其尿液中的細螺旋體水平相關(guān)聯(lián)。

　　這些陷阱是一個(gè)研究貧民窟老鼠分布的更大規模項目的一部分?？茖W(xué)家在山谷放置了數百個(gè)覆蓋著(zhù)涂有煙灰和甲醇混合物的黏性薄膜的塑料大盤(pán)，并通過(guò)記錄越過(guò)它們的老鼠的爪印和尾巴印，鑒定老鼠活動(dòng)熱點(diǎn)。

　　Pertile和研究伙伴、該市滅鼠師LucianoLima對經(jīng)歷滅鼠行動(dòng)后，老鼠重新“入住”4號山谷的速度有多快十分感興趣?；蜓芯堪l(fā)現，居住在貧民區不同山谷的老鼠種群相對獨特，這意味著(zhù)老鼠并沒(méi)有離開(kāi)多遠。

　　他們在3個(gè)山谷的60個(gè)地點(diǎn)設置了陷阱，以便弄清老鼠數量反彈的原因是來(lái)自臨近貧民區的老鼠來(lái)到這里，還是僅僅因為4號山谷幸存的老鼠繁殖而來(lái)。相關(guān)結論將為未來(lái)老鼠控制項目提供建議。

　　與老鼠斗爭了7年的Lima經(jīng)驗豐富，他認為，水、食物和濃密的植被讓這里成為老鼠的安息地。他說(shuō)，距上一次滅鼠到現在4個(gè)月里，這個(gè)山谷再次“布滿(mǎn)”老鼠。

　　對老鼠宣戰似乎是解決鼠傳播疾病的有效方式。但PaudaLima的研究顯示，殺死老鼠于事無(wú)補。原因是，研究人員發(fā)現另一個(gè)重要“兇手”是水，尤其是未經(jīng)處理的污水和徑流。它將貧民窟的所有東西都聯(lián)系在了一起：老鼠、細菌和人。

　　即便在富裕城市，老鼠也會(huì )導致細螺旋體感染，只不過(guò)人感染病例較少。PaudaLima項目領(lǐng)導者、UFBA生態(tài)學(xué)家FedericoCosta表示，原因是現代的基礎設施能讓污水和雨水遠離居民。但在4號山谷，敞開(kāi)的排水溝隨處可見(jiàn)。

　　尋找更好策略

　　貧民窟到處是老鼠和細螺旋體，但為何不是所有人都患??？Ko研究小組希望能找出答案。

　　研究人員發(fā)現，每年，貧民窟約有3.2%的居民被感染。30個(gè)感染者中有一個(gè)癥狀溫和，200個(gè)病例中有1個(gè)危重病例?？茖W(xué)家還發(fā)現，個(gè)人每天多掙1美元，感染幾率下降一半。

　　而且，細螺旋體感染和水之間的關(guān)聯(lián)顯示，僅殺死老鼠并不足以保護PaudaLima居民。“人們太接近污水和老鼠了。”Costa說(shuō)，“我認為可以設計一種收集大部分水的系統，將能最大限度避免感染。”

　　該項目啟動(dòng)之初，科學(xué)家和社區領(lǐng)袖成功游說(shuō)聯(lián)邦政府投資3600萬(wàn)美元，建造道路和污水管道，并為271戶(hù)居民修建了新房屋。但直到今天，只有部分工程完成。新鋪就的道路旁邊坐落著(zhù)一排新公寓，但排水管的盡頭仍是一個(gè)開(kāi)放的溪流。另外，工程的不斷拖延正在消耗經(jīng)費。

　　為了應對困難，科學(xué)家正在尋找更便宜、更快捷的方式對抗細螺旋體病。他們計劃弄清調整滅鼠工作、隔離部分區域或發(fā)給居民橡膠靴子等是否有效。

　　研究人員希望首先使用計算機模型檢測這些干預手段的有效性。目前，由Costa和耶魯大學(xué)及英國利物浦大學(xué)科學(xué)家聯(lián)合開(kāi)發(fā)的模型相對粗糙，研究人員只能在一個(gè)山谷的水平上進(jìn)行模擬。

　　無(wú)論如何，對PaudaLima的研究影響了當地政府的實(shí)踐活動(dòng)。Ko表示，例如，15年前，薩爾瓦多的滅鼠行動(dòng)十分隨意，并且集中在富裕地區。而現在，政府開(kāi)始關(guān)注11個(gè)細螺旋體病高發(fā)的郊區。2015年，滅鼠者在5個(gè)最嚴重災區進(jìn)行了逐戶(hù)探訪(fǎng)，并為發(fā)現有老鼠痕跡的地方留下了滅鼠藥。

　　雖然，Ko承認目前沒(méi)有數據證明這些策略能減少感染。“但我的直覺(jué)顯示，這就是我們需要的解決鼠患的方法。”他說(shuō)。但防治細螺旋體病的道路仍然漫長(cháng)。在這次考察中，研究組就收到報告，一個(gè)12歲男孩正在發(fā)燒，或許染上了細螺旋體病。

　　另外，負責該市滅鼠工作的MariaGoreteMagalhesRodrigues表示，去年，這里有5輛大篷車(chē)和120名職員進(jìn)行滅鼠工作。但隨著(zhù)寨卡病毒的到來(lái)，4輛車(chē)和80名職員被調去滅蚊?，F在，她的滅鼠團隊只響應感染報告。

　　“細螺旋體病沒(méi)有得到足夠的重視。”她說(shuō)，“但我在為打敗它而戰斗。”