有少白頭或者皮膚色素遺失的人，常常因為這些原因而在生活中缺乏自信。但科學(xué)家們發(fā)現，改變兩個(gè)關(guān)鍵的細胞信號通路會(huì )破壞皮膚和頭發(fā)細胞中色素的生成量。研究人員認為，這一發(fā)現可能會(huì )導致新的藥物來(lái)治療皮膚色素紊亂，如治療白癜風(fēng)，甚至頭發(fā)花白。

　　紐約大學(xué)蘭貢醫學(xué)中心的科學(xué)家研究了小鼠和人類(lèi)早期皮膚和毛細胞中的信號通路。他們發(fā)現黑色素干細胞可以調控這些細胞，而黑色素干細胞是由兩個(gè)關(guān)鍵信號通道——部分B型內皮素受體（EdnrB）和Wnt信號通路調控的。

　　小鼠在EdnrB有缺陷的情況下，皮毛會(huì )過(guò)早地變成灰色，暗示EdnrB通路在頭發(fā)和皮膚色素中起作用。而刺激EdnrB能提高干細胞中的色素產(chǎn)量會(huì )引起“色素沉著(zhù)”。對于白小鼠，這意味著(zhù)隨著(zhù)重色素干細胞修復損傷，傷口愈合時(shí)，受傷的皮膚會(huì )變得黑暗。

　　但進(jìn)一步刺激小鼠身上的EdnrB會(huì )導致黑素細胞干細胞促進(jìn)色素生成量在短短兩個(gè)月內提高15倍，使色素沉著(zhù)過(guò)度。

　　“我們的研究結果表明，EdnrB信號在某些色素皮膚和頭發(fā)細胞生長(cháng)和再生中起著(zhù)至關(guān)重要的作用，并且這個(gè)通道是依賴(lài)于功能性的Wnt通路”紐約大學(xué)蘭貢醫學(xué)中心細胞生物學(xué)家和高級研究員的研究MayumiIto博士說(shuō)。

　　Ito和她的團隊發(fā)現，當他們阻斷Wnt信號時(shí)，它停滯了干細胞的生長(cháng)，并阻止它們分化為正常的黑色素細胞，即使當時(shí)是內皮素蛋白質(zhì)存在。結果小鼠由于缺乏色素，皮膚上覆蓋了灰色。

　　該小組計劃進(jìn)一步研究其他細胞修復和信號通路與EdnrB和黑素細胞的干細胞之間的相互作用。