根據世界衛生組織（WHO）統計，全世界有超過(guò)3.6億人患有與聽(tīng)力損傷有關(guān)的疾病。這些人有很大一部份生活在發(fā)展中國家，尤其是南亞、亞太和非洲撒哈拉以南的地區。醫學(xué)專(zhuān)家們稱(chēng)，至少有一半的聽(tīng)力損失是可以通過(guò)初級預防來(lái)避免的。但是，在發(fā)展中國家，就算初級預防也很難實(shí)現。

　　這也是來(lái)自德克薩斯A&M大學(xué)的一群學(xué)生借助3D打印技術(shù)開(kāi)發(fā)出一種低成本LED耳鏡的原因，這種耳鏡被插到智能手機上后，會(huì )對耳朵內部進(jìn)行拍照。據悉，這群學(xué)生都是EngineeringWorldHealth（EWL）在德克薩斯A&M大學(xué)分部的成員，目前學(xué)生們已經(jīng)帶著(zhù)他們的設計參加了EWL舉辦的設計競賽，他們希望該設計能夠變成一個(gè)套件，方便世界各地生產(chǎn)。

　　這個(gè)團隊的負責人RobertHunt及其副手TessaBronez都已經(jīng)于今年5月份獲得了生物醫學(xué)工程學(xué)位，但是他們希望在自己畢業(yè)之后該團隊的其他成員能夠繼續完善他們的設計。

　　EWL主要提供尤其是發(fā)展中世界的醫療專(zhuān)業(yè)人員所面臨的一系列問(wèn)題。其中就包括Hunt和Bronez提出的用低成本LED耳鏡來(lái)幫助診斷和治療那些聽(tīng)力損失的問(wèn)題。“我們認為可以使用智能手機來(lái)降低成本，因為很多智能手機上都有相機。”Bronez說(shuō)：“就算是發(fā)展中國家，智能手機的普及率也是很高的。”

　　據了解，他們的耳鏡是用3D打印機、標準的透鏡和簡(jiǎn)單的主板來(lái)創(chuàng )建的。3D打印的支架可以經(jīng)過(guò)調整安裝在任何智能手機上。除了智能手機，這個(gè)3D打印耳鏡的總成本是6.42美元，而醫生們在醫院里使用的普通耳鏡價(jià)格往往高達數百美元。

　　在研發(fā)該項目時(shí)，學(xué)生們發(fā)現了一項研究成果，可以使用不同波長(cháng)的光，而非只用白光來(lái)在內爾成像時(shí)獲得更好的對比度。為此，他們在設計中加入了紅色、藍色和綠色的LED燈。“如果您在查看某些類(lèi)型的感染時(shí)，使用綠色光會(huì )比白色光更容易看到。”Hunt說(shuō)。

　　根據WHO的研究，導致聽(tīng)力損失的原因可能是遺傳、出生時(shí)的并發(fā)癥、慢性耳部感染、使用某種藥物、暴露于過(guò)量噪音和老化等。世界人口的5%以上患有聽(tīng)力損失，這使該低成本耳鏡將成為發(fā)展中國家的診所和醫院中必不可少的工具。

　　另外，聽(tīng)力損失也會(huì )造成相應的經(jīng)濟和社會(huì )影響。WHO的網(wǎng)站指出，很多聽(tīng)力損失和耳聾的患兒無(wú)法接受教育，而且患有聽(tīng)力損失的成年人失業(yè)率會(huì )更高。

　　對于Hunt和Bronez來(lái)說(shuō)，這樣一個(gè)項目是他們對其學(xué)到的生物醫學(xué)專(zhuān)業(yè)知識的完美應用。畢業(yè)之后，Bronez將前往約翰·霍普金斯大學(xué)做生物工程創(chuàng )新和設計專(zhuān)業(yè)的研究所，而Hunt將在斯坦福大學(xué)攻讀生物工程學(xué)碩士學(xué)位。