對于所有女性來(lái)說(shuō)，她們的身體里都存在一個(gè)正在倒計時(shí)的"生物鐘"。隨著(zhù)年齡的增長(cháng)，她們受孕的能力將會(huì )隨之降低。但大部分人所不知道的是，女性一生中能夠產(chǎn)生的卵子的數量是有限的，而且終將會(huì )停止排卵，也就是"絕經(jīng)"。

　　當女性胎兒還在母親的子宮中時(shí)，她們的卵子就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)育了。懷孕20周時(shí)，胎兒體內正在發(fā)育的卵巢中含有將近5百萬(wàn)個(gè)卵子（準確的說(shuō)是結合體、卵原細胞或卵母細胞）。這是女性體內含有的卵子數量最多的時(shí)期，但同時(shí)她們將停止產(chǎn)生新的卵子。

　　不知為何，其中有三分之二的新產(chǎn)生的卵子會(huì )在后續的幾個(gè)月中慢慢退化，出生時(shí)，嬰兒體內的卵子數量將會(huì )大幅降低（僅有50萬(wàn)個(gè)）。

　　這部分剩余的卵子就是女性一生中的排卵來(lái)源，并且被儲藏在一個(gè)叫做"原始卵泡"的結構內。

　　盡管在每一次排卵反應中都會(huì )有部分卵泡（30-40）會(huì )開(kāi)始發(fā)育，但只有一個(gè)會(huì )最終釋放出成熟的卵子，剩下的卵泡將會(huì )在隨后的6-8周內慢慢退化。因此，在女性的一生中，一共排出的卵子數量?jì)H有400個(gè)，是卵泡數量的百分之一。

　　雖然在30歲左右女性體內剩余的卵子數量?jì)H僅為出生時(shí)的12%，但這些卵子也足以支持后續幾年的受孕。

　　什么是IVF？

　　IVF（invitrofertilization）能夠促進(jìn)懷孕，但前提是卵子處于健康狀態(tài)，由于目前的技術(shù)局限，IVF本身并不能將不健康的卵子變得健康。

　　體外受精技術(shù)促使女性懷孕的幾率與女性年齡之間的關(guān)系目前已經(jīng)有了充分的研究。對于38歲以下的女性，懷孕的幾率為30%-45%，當42歲以后，懷孕的幾率將降低至10%以下。

　　冷動(dòng)卵子

　　卵子冷凍技術(shù)能夠使得健康的卵子得以長(cháng)期保存，便于將來(lái)使用。該技術(shù)主要包括為期10-12天的激素刺激，以導致多卵泡發(fā)育促進(jìn)排卵。

　　卵泡同時(shí)發(fā)育的數量與女性的年齡與天然生育能力有關(guān)，對于35歲女性來(lái)說(shuō)，一次性收集到的卵子的數量為10個(gè)。

　　盡管冷凍后90%-95%的卵子都能夠保持活性，但我們最多期望十個(gè)卵子中有1到3個(gè)能夠正常發(fā)育。這與新鮮的卵子是相似的：即使是剛排出的卵子，其成功受孕的幾率也僅有50%，分化成為正常胚胎的概率還會(huì )下降。

　　對于冷動(dòng)卵子來(lái)說(shuō)，卵子的形成于受孕的能力與新鮮卵子相差無(wú)幾，但這一過(guò)程中會(huì )發(fā)生很多自然的損失。因此，冷動(dòng)卵子庫能夠提供的額外受孕機會(huì )其實(shí)也很有限。

　　新技術(shù)能否制造新的卵子？

　　最近一項研究發(fā)現能夠通過(guò)干細胞分化出健康的卵子，干細胞存在與人類(lèi)胚胎。以及大部分器官（包括卵巢）。另外，通過(guò)體外誘導的方式能夠將成熟的體細胞轉化為干細胞。

　　利用干細胞分化形成新的卵子的過(guò)程十分復雜，而且目前仍在試驗階段。這一技術(shù)存在很多倫理問(wèn)題，包括對人類(lèi)胚胎的損傷，以及利用該技術(shù)生育的后代是否會(huì )出現遺傳病等等。

　　女性的卵子數量的確是有限的，但將來(lái)我們能夠利用干細胞創(chuàng )造處新的卵子。在此之前，女性朋友們還是要對自己的身體有客觀(guān)的認識，這樣才不會(huì )錯失生寶寶的機會(huì )。