目前，心臟疾病是美國人的頭號殺手，每年因為心臟病死亡的人數超過(guò)60萬(wàn)。心臟在長(cháng)時(shí)間使用后總會(huì )衰竭的，所以要是有一個(gè)可以替換的心臟會(huì )是比較好的解決方案。

　　1967年，研究者想出了一個(gè)完美的解決方案：制造出使用核能的心臟。是的，你沒(méi)看錯，是一個(gè)使用核能的心。

　　十年時(shí)間內，兩撥人馬分別追尋著(zhù)這一夢(mèng)想，分別是國立心臟研究所和原子能機構。他們都認為，核能是替代治療的唯一方案。給人工心臟供能的方法有好多種，比如電池供能就是其一，但是電池有幾個(gè)很?chē)乐氐膯?wèn)題：1.會(huì )產(chǎn)生大量熱量，造成溫度過(guò)高；2.需要每天充電；3.最多兩年就要重新?lián)Q一次。

　　相反，核能可以使用10年左右，而且不用擔心需要充電之類(lèi)的事情。核能心臟由钚-238供能，這是一種放射性元素，在它衰變的過(guò)程中可以穩定釋放出熱量。這種元素已經(jīng)用于衛星和導航信標。“新視野號”(冥王星探測器)、“旅行者號”(深空探測器)和“好奇心”(火星探測器)都使用的是這種能源。

　　兩支研究團隊都相信，正確使用這種能源就可以實(shí)現全身血液運輸。

　　通往成功道路上的“路障”

　　研究團隊面臨很多挑戰。他們需要制造一種人體不會(huì )排斥的機械泵，而且需要一個(gè)安全有效的引擎來(lái)將熱量轉換成機械能。兩支研究團隊分別想出了不同的方法。

　　國立心臟研究所希望發(fā)明一種心臟，替代部分心臟的功能。這種心臟有兩部分組成，第一部分是不需要核能就能泵血的部分，第二部分是核能發(fā)動(dòng)機。這種方案需要一個(gè)還能跳動(dòng)的心臟，核能只是起輔助作用。

　　原子能機構希望發(fā)明集成在一起的心臟，同時(shí)具備泵血和供能的能力。這種方案可以完全替代已經(jīng)壞掉的心臟。

　　經(jīng)過(guò)5年的研究，發(fā)現兩種方案都存在問(wèn)題。原子能機構的方案既笨重又低效；國立心臟研究所的方案問(wèn)題更多，不僅會(huì )過(guò)熱，而且會(huì )產(chǎn)生血凝塊堵住泵。而這些只是設計缺陷，研究者仍然需要考慮的是倫理問(wèn)題。因為不管哪個(gè)方案，都需要將核能設備放在人的身上。雖然放射劑量很低，但是長(cháng)期暴露在輻射下，并不是什么好事。

　　心形的核武器

　　許多人認為，放射線(xiàn)可能會(huì )導致更多的疾病，比如說(shuō)白血病。那些和心臟靠得很近的人也暴露在放射線(xiàn)中。更有人認為，如果犯罪分子將魔抓伸向這些病人，那么這些核能心臟將會(huì )變成核武器。

　　所以，經(jīng)過(guò)10年的研究，研制核能心臟的想法被放棄了。

　　但是研究者并沒(méi)有放棄人工心臟。一些生物科技公司正研究人工心臟，希望通過(guò)替代治療，延長(cháng)患者壽命。他們有幾個(gè)要求：人工心臟只需要裝在身上，而且不需要電池或外界動(dòng)力。目前，還沒(méi)有廠(chǎng)家設計出符合這一要求的心臟。

　　目前的人工心臟都是為了給予患者更多的時(shí)間，讓患者能夠等到供體心臟。在科技稱(chēng)為現實(shí)之前，都需要一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程。