無(wú)人機對于我們來(lái)說(shuō)已經(jīng)不陌生了。目前我們所知的無(wú)人機用途大約有以下幾種，最熟知的是在天空中拍攝影像，還有少部分公司，如亞馬遜，在開(kāi)發(fā)用無(wú)人機運快遞，Facebook則在利用無(wú)人機幫人們上網(wǎng)。不過(guò)這些功能目前還只能算是“錦上添花”，要說(shuō)改變我們生活還差的很遠。

　　不過(guò)今天要介紹的這家公司可能要改變你對無(wú)人機的印象，它制造出了專(zhuān)門(mén)運輸藥品和血液的無(wú)人機。能夠在最危急的情況下送來(lái)救命藥，無(wú)人機的重要性無(wú)疑大大提高了一個(gè)臺階。

　　這家公司名叫Zipline，是一家硅谷創(chuàng )業(yè)公司。它所生產(chǎn)的無(wú)人機Zip將在今年下半年登陸非洲國家盧旺達，用于運送醫療藥品。和它一起合作的還有全球特快貨運UPS以及全球疫苗免疫聯(lián)盟Gavi。

　　Zipline在盧旺達的目標是每天有15架無(wú)人機向盧旺達西部的21個(gè)醫療站點(diǎn)輸送150次醫療藥品。

　　紙和橡皮筋

　　Zipline無(wú)人機的制作材料普通，都是我們平常生活中最為常見(jiàn)的。用橡皮筋來(lái)做藥品彈出的彈簧，而降落傘則用蠟紙制作。

　　別看這些材料非常普通，但是在盧旺達這種欠發(fā)達國家卻很實(shí)用，同時(shí)還降低了無(wú)人機的成本和復雜程度。無(wú)人機所帶的負重箱以及降落傘在美國制造，只能一次性實(shí)用，而成本只有50美分。

　　Zipline無(wú)人機的特殊之處還在于它的機翼。我們很熟悉的大疆無(wú)人機有四個(gè)螺旋槳，而Zipline的無(wú)人機和我們小時(shí)候玩的紙飛機有點(diǎn)類(lèi)似，采用兩個(gè)固定機翼。據Zipline創(chuàng )始人兼CEO凱勒·羅納爾多（KellerRonaldo）介紹，“四個(gè)螺旋槳的無(wú)人機只能在良好的天氣下運行，并且有時(shí)會(huì )在不可預測的情況下從空中跌落，”他說(shuō)。“但是人們生病或是緊急醫療情況發(fā)生的時(shí)候不可能都是在良好的天氣下，所以我們需要一個(gè)更為實(shí)用，并且能夠一直運行的無(wú)人機。”

　　送藥只需30分鐘

　　那么這架無(wú)人機是如何把藥品和救命用的血液送到病人那兒呢？Zipline開(kāi)發(fā)了一套專(zhuān)門(mén)的服務(wù)系統。流程首先從醫生或護士發(fā)送的一條“求助短信”開(kāi)始。當無(wú)人機操作人員收到這樣一條短信之后，他會(huì )在中央藥品倉庫里找到所需的藥品，然后將它們塞到一個(gè)紙板盒中，再將這個(gè)盒子放置在無(wú)人機的“腹中”。另外還需要再放置一款電池在無(wú)人機的前端，然后再把飛行計劃上傳至iPad，這架無(wú)人機就可以隨時(shí)起飛了。

　　無(wú)人機的起飛要通過(guò)一個(gè)充氣的彈射器，內置的GPS會(huì )幫助無(wú)人機飛到目的地。無(wú)人機自身重約22磅，可以負載大約3磅的藥品。無(wú)人機飛行的速度大約為每小時(shí)60英里（相當于每小時(shí)97公里），一次飛行的最大距離為72英里（相當于115公里），這對于面積并不大的盧旺達來(lái)說(shuō)完全足夠了。一般30分鐘內無(wú)人機便會(huì )到達目的的，操控人員通過(guò)系統觀(guān)測無(wú)人機的飛行，在到達目的地之后，無(wú)人機會(huì )在45英寸（大約1.1米）的高空中將藥品扔下。

　　為什么選擇盧旺達？

　　盧旺達地處非洲中東部，交通非常不發(fā)達，有75%的道路都是土路，并且在雨季的時(shí)候經(jīng)常容易被沖垮。在需要急救物資的情況下，其他地區的卡車(chē)或者是汽車(chē)都很難到達目的的。因此，羅納爾多詳細Zipline的無(wú)人機運輸成本能夠相當于一次汽車(chē)運輸的成本，但運輸時(shí)間卻可以大大減少。

　　現在Zipline只覆蓋了西部地區，未來(lái)等到第二個(gè)醫療中心成立之后，Zipline的無(wú)人機將有望覆蓋到盧旺達整個(gè)1100萬(wàn)人口。

　　盧旺達以及整個(gè)非洲的孕婦在生產(chǎn)完嬰兒之后，常常會(huì )大出血，而Zipline的主要運輸物品就是為治療這些婦女的血液。這為當地人民解決了很大的醫療問(wèn)題。

　　雖然還有很多問(wèn)題需要解決，比如說(shuō)血液的存儲問(wèn)題，面對極端天氣下的飛行問(wèn)題等，但不論怎樣，這對解決這些地區的醫療問(wèn)題是極大地進(jìn)步。同時(shí)，對無(wú)人機技術(shù)的推廣也是一大進(jìn)步。希望未來(lái)會(huì )有更多地區因此受益。