異卵雙胞胎的發(fā)生概率是1%-4%，而且對于有過(guò)雙胞胎的家庭而言，其女性成員懷上異卵雙胞胎的概率會(huì )比、相對較高。這是為什么呢？

　　雙胞胎一般分為同卵雙胞胎和異卵雙胞胎。其中，同卵雙胞胎由一個(gè)受精卵發(fā)育而來(lái)，其遺傳物質(zhì)相同，而異卵雙胞胎則來(lái)源于不同的受精卵，他們與普通的兄弟姐妹一樣，再一次物質(zhì)上并沒(méi)有更多的一致性。但是，科學(xué)家們都熱衷于比較同卵、異卵雙胞胎，因為想知道他們之間的差異多少是由于先天，又有多少受后天的影響。

　　為此，數個(gè)大型數據庫特意創(chuàng )建，并隨著(zhù)雙胞胎的成長(cháng)時(shí)刻記錄著(zhù)他們的各項身體、心理指標。例如，荷蘭的雙胞胎數據庫于1987年由阿姆斯特丹自由大學(xué)的一名年輕行為遺傳學(xué)家DorretBoomsma創(chuàng )建，并一直工作至今。目前該數據庫共記錄了超75,000名雙胞胎、三胞胎甚至于多胞胎。他們的父母都有著(zhù)同樣的疑問(wèn)：為什么他們會(huì )生育出雙胞胎？Boomsma自己也有這樣的好奇。

　　與Boomsma有著(zhù)同樣困惑的科學(xué)家們還有很多，特別是西方國家異卵雙胞胎的出生率正在逐年上升，例如美國（從1980年到2011年直接上漲了76%）。而且，接受體外受精的父母也希望能夠獲得雙胞胎。

　　異卵雙胞胎與兩個(gè)關(guān)鍵基因有關(guān)聯(lián)

　　為了徹底揭開(kāi)謎團，來(lái)自于阿姆斯特丹自由大學(xué)的分子遺傳學(xué)家HamdiMbarek帶領(lǐng)課題組從8個(gè)國家選取2000例生育過(guò)異卵雙胞胎的母親作為研究對象。分析基因組數據庫后發(fā)現，有兩個(gè)關(guān)鍵基因會(huì )顯著(zhù)增加母親獲得雙胞胎的概率，他們分別與激素表達、卵巢響應激素過(guò)程有關(guān)聯(lián)。

　　通過(guò)設立沒(méi)有雙胞胎生育經(jīng)歷的母親作為空白對照，研究人員篩查了兩類(lèi)母親人群基因組上的單個(gè)堿基差異，即單核苷酸多態(tài)性(singlenucleotidepolymorphism，SNP)。相關(guān)研究成果發(fā)表在《TheAmericanJournalofHumanGenetics》。

　　一旦他們篩查到一些潛在的SNPs，研究人員會(huì )在冰島數據庫中再一次檢索，最終將范圍縮小至兩個(gè)單核苷酸多態(tài)性上，且這兩個(gè)SNP每出現一次，都會(huì )將女性獲得異卵雙胞胎的概率上調29%。

　?。?）第一個(gè)SNP位于FSHB基因附近。該基因參與促卵泡激素（FSH）的分泌。FSH表達量的變化會(huì )隨著(zhù)卵巢中卵細胞的成熟而變化。如果體內FSH激素分泌量過(guò)高且持續時(shí)間過(guò)長(cháng)，會(huì )首要增加異卵雙胞胎形成的概率。所以，FSH基因與雙胞胎有密切關(guān)系也不足為奇了。

　?。?）第二個(gè)SNP位于基因SMAD3區域。老鼠試驗發(fā)現，該基因會(huì )調控卵巢對FSH激素的響應過(guò)程。盡管人SMAD3基因的功能還不清楚，但是Mbarek表示，SMAD3可以作為解開(kāi)為什么一些接受試管嬰兒的女性更容易成功的候選鑰匙。

　　這份研究首次有力挖掘到了與異卵雙胞胎相關(guān)的關(guān)鍵基因。Mbarek的下一步計劃是攜帶有SMAD3變異的女性是否更容易通過(guò)體外受精成功受孕。