在一項新的研究中，來(lái)自杜克-新加坡國立大學(xué)醫學(xué)院（Duke-NUS）的研究人員在理解寨卡病毒（ZIKV）結構方面取得重要突破。相關(guān)研究結果于2016年4月19日在線(xiàn)發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“StructureofthethermallystableZikavirus”。

　　這些發(fā)現揭示出ZIKV病毒結構，并且鑒定出這種病毒表面上的潛在藥物靶向作用位點(diǎn)。這一認識將有助全世界努力抵抗這種知之甚少的病毒。當前，ZIKV是公共衛生和研究的重點(diǎn)。

　　Duke-NUS副教授Shee-MeiLok和她的研究團隊利用低溫電子顯微技術(shù)分析大量純化的ZIKV病毒顆粒，并且捕獲這種病毒的圖片。通過(guò)使用上千張圖片，他們重建出ZIKV的高分辨率低溫電子顯微結構。

　　這種高分辨率結構表明這個(gè)病毒的整體結構類(lèi)似于其他的黃病毒科病毒，如西尼羅病毒和登革熱病毒。然而，研究人員發(fā)現ZIKV要比登革熱病毒具有更大的熱穩定性，而且即便在40℃---模擬在ZIKV感染后高燒患者的體溫---下孵育時(shí)，在結構上也是穩定的。

　　這種結構也揭示出相比于登革熱病毒，ZIKV表面蛋白具有更緊密的相互作用，因此使得它比登革熱病毒更加穩定。這或許可以解釋它能夠在諸如精子、唾液和尿液之類(lèi)的嚴峻環(huán)境中存活下來(lái)。除了通過(guò)被感染的蚊子叮咬進(jìn)行傳播外，這種病毒的結構穩定性使得它具有更強的適應性，這可能解釋它具有通過(guò)性接觸進(jìn)行傳播的特殊能力。類(lèi)似的病毒，如西尼羅病毒和登革熱病毒，不能夠通過(guò)性接觸進(jìn)行傳播。

　　總體而言，這些發(fā)現提示著(zhù)讓ZIKV結構去穩定化的抗體或藥物可能有助降低這種病毒傳染病的嚴重性，或者限制它的擴散。

　　Lok說(shuō)，“這是令人興奮的，這是因為我們的結構將給世界各地正在努力發(fā)現抵抗ZIKV的治療試劑的其他研究人員提供重要線(xiàn)索。”

　　“此外，我們已證實(shí)ZIKV具有不同于來(lái)自同一個(gè)病毒科的影響大腦的其他病毒（如西尼羅病毒）的獨特結構，而且也具有不同于導致發(fā)熱的那些病毒（如登革熱病毒）的獨特結構。能夠讓這些結構發(fā)生突變以便更好地理解它們如何影響ZIKV感染人類(lèi)，而且也能夠潛在地導致人們開(kāi)發(fā)出一種安全的降低這些副作用的疫苗。”

　　Lok的下一步就是理解強效抗體對ZIKV的影響。通過(guò)研究這項研究中提供的結構，她的團隊將努力確定這些抗體如何可能被用來(lái)殺死這種病毒。他們也希望鑒定出哪些強效抗體可能能夠在緊急情況下用于治療病人，如ZIKV傳染病突然暴發(fā)或者妊娠期間感染ZIKV的情形下。

　　ZIKV導致寨卡病毒病，其常見(jiàn)癥狀為輕度發(fā)燒、皮疹、結膜炎、肌肉和關(guān)節疼痛、虛弱或頭疼。

　　今年2月，世界衛生組織宣布寨卡病毒傳播是“一種引起國際關(guān)注的公共衛生緊急事態(tài)”?？茖W(xué)家們已發(fā)現這種病毒與胎兒小頭畸形（microcephaly）和成年人格林-巴利綜合征（Guillain-Barrésyndrome）相關(guān)聯(lián)。