自閉癥患者真的就那么冷酷無(wú)情嗎？這是一種很普遍的成見(jiàn)，但從科學(xué)的角度來(lái)看，事實(shí)卻大相徑庭。

　　意大利國際高等研究院（SISSA）和奧地利維也納大學(xué)合作的一項研究表明，當自閉癥患者面對道德兩難（moraldilemma）的處境時(shí)，他們會(huì )表現出和普通人相似的共情反應（empathicresponse）。而自閉癥患者的謎之冷酷可能是述情障礙（alexithymia）所表現出的亞臨床癥狀，即缺乏對自我或他人的情感認知功能。這種癥狀通常會(huì )伴隨自閉癥而出現，但二者之間并無(wú)必然聯(lián)系，述情障礙也會(huì )發(fā)生在普通人身上。該項研究發(fā)表在《科學(xué)通報》（ScientificReports）期刊上。

　　一個(gè)名為FamiliesAgainstAutisticShooters的反自閉癥團體曾在臉書(shū)上發(fā)文稱(chēng)：“自閉癥患者都是冷漠的草菅人命的殺戮機器。”去年十月，美國一所學(xué)校里發(fā)生了大規模槍殺案件，后續報道稱(chēng)事件中26歲的男兇手受到了自閉癥的影響，聽(tīng)聞此事整個(gè)社會(huì )群情激憤，該團體即為此而創(chuàng )建。社會(huì )給予自閉癥群體的污名一直很?chē)乐?mdash;—人們通常認為自閉癥患者冷酷無(wú)情、具有反社會(huì )心理并且從不關(guān)心他人，而這只會(huì )讓他們更加孤僻。

　　但是自閉癥患者真的像人們認為的那樣不在乎他人的感受嗎？“我們的研究發(fā)現，事實(shí)恰恰相反：自閉癥群體也會(huì )對他人產(chǎn)生正常的共情反應，事實(shí)上他們會(huì )比普通人更加注意避免傷害別人。”這篇論文的第一作者、SISSA研究人員英德拉吉特·帕蒂爾（IndrajeetPatil）這樣說(shuō)道，“這些誤解最可能與人格特征中的述情障礙有關(guān)，自閉癥群體往往會(huì )表現出這種現象，但普通人也會(huì )出現這種癥狀。”

　　自閉癥是一種廣泛的神經(jīng)精神疾病，患者的認知水平很不一致，有些人嚴重反應遲鈍，有些人的智力則高于平均水平。幾十年來(lái)，診斷標準正在變得越來(lái)越明確。另一方面，述情障礙并非疾病，而屬于一種亞臨床狀態(tài)，自閉癥群體和普通人都會(huì )出現這種對自身或他人情感認知能力的缺乏，而在自閉癥患者中述情障礙的發(fā)生率在50%左右。“長(cháng)期以來(lái)，人們都混淆了述情障礙和自閉癥的癥狀，但是現在我們知道二者是有區別的，”主持該項目的維也納大學(xué)神經(jīng)學(xué)家喬琪亞·西拉尼（GiorgiaSilani）說(shuō)道，“述情障礙是無(wú)法理解情感，而我們都知道自閉癥是心智能力的缺乏。”

　　道德兩難處境

　　在這項研究中，帕蒂爾、西拉尼和同事們令高功能自閉癥患者（即智力正常的自閉癥患者）處于道德兩難的困境中進(jìn)行試驗。在道德兩難的假設場(chǎng)景中，試驗者必須做出決定犧牲一些人，來(lái)挽救另外一些人的性命。在經(jīng)典場(chǎng)景中，試驗者往往需要決定到底是主動(dòng)殺死一個(gè)人來(lái)拯救大多數人，還是不殺死任何人但是放任多人的性命不顧。持完全理性態(tài)度的人會(huì )傾向于主動(dòng)行動(dòng)（即功利主義），但移情心理會(huì )阻止大多數人下手。

　　這項研究采用了先進(jìn)的統計建模技術(shù)來(lái)區分自閉癥和述情障礙癥狀，從而觀(guān)察二者對道德判斷的影響。結果表明，述情障礙患者由于缺乏共情反應會(huì )傾向于功利主義，而自閉癥患者變得非?？鄲?，受情緒影響而做出相反選擇。“在道德兩難的處境下，自閉癥患者會(huì )為了避免做出傷害性的舉動(dòng)而承受著(zhù)強烈的情緒壓力。”帕蒂爾說(shuō)。

　　研究人員認為，鑒別述情障礙表現和自閉癥癥狀的手段還需進(jìn)一步提高。想要建立模型來(lái)解釋多種相互關(guān)聯(lián)的人格特征之間的復雜關(guān)系，這項研究?jì)H僅只是一個(gè)開(kāi)端，也為今后的深入研究奠定了基礎。