壞死性小腸結腸炎是一種折磨1/10極早產(chǎn)兒的腸道疾病，在1/3的病例中是致命的。早產(chǎn)兒消化道被認為對定殖細菌響應，造成腸道壁損傷和嚴重的感染。3月17日發(fā)表在《CellReports》上的一項研究中，研究人員報告了壞死性小腸結腸炎和在腸道內定植的腎盂腎炎大腸埃希菌（大腸桿菌子集）之間的聯(lián)系。

　　“我們發(fā)現了與壞死性小腸結腸炎的顯著(zhù)關(guān)聯(lián)，”Massachusetts大學(xué)醫學(xué)院的微生物學(xué)家DoyleWard說(shuō)。“這是一個(gè)具有挑戰性的復雜疾病，我認為任何對挽救嬰兒生命有用的新資訊都是重要的進(jìn)步。”

　　致腎盂腎炎大腸桿菌或UPEC（尿路致病性大腸桿菌）常在嬰兒和成人的腸道中檢出。但據最新研究，當UPEC在極早產(chǎn)兒腸道內定殖，這些嬰兒患壞死性小腸結腸炎（NEC）的風(fēng)險更高。“沒(méi)有什么表明這些早產(chǎn)兒比足月兒接觸到不同的細菌，”Ward說(shuō)。“這只能說(shuō)明他們可能對某些細菌特別敏感。”

　　研究人員獲取了來(lái)自166名嬰兒（144名早產(chǎn)兒和22名足月）的糞便樣本。研究團隊測序嬰兒的糞便，改善宏基因組分析工具來(lái)識別每一個(gè)嬰兒的細菌定殖。先前的工作已經(jīng)確定了腸桿菌科（一種包括大腸桿菌的菌屬），與NEC具有潛在的關(guān)聯(lián)，但Ward和他的同事們使用了新的分析工具來(lái)區分嬰兒不同類(lèi)型的大腸桿菌。

　　研究小組指出UPECE是與嬰兒獲得NEC密切相關(guān)的大腸桿菌類(lèi)型。在研究隊列中，27名嬰兒獲得NEC，均為早產(chǎn)兒。這些病例中15例是致命的。UPEC在44%的獲得NEC的嬰兒中被發(fā)現，幸存下來(lái)的沒(méi)有獲得NEC的嬰兒中只有16%。

　　“我們的研究表明，如果能快速識別早產(chǎn)兒微生物群中的UPEC，可以知道NEC的嬰兒在出現癥狀之前有更大的NEC風(fēng)險。”Ward說(shuō)。

　　雖然團隊沒(méi)有查出UPEC在嬰兒腸道何處產(chǎn)生，他們觀(guān)察這些極度早產(chǎn)兒中陰道分娩與NEC死亡的關(guān)系。“許多嬰兒腸道中有UPEC，”沃德說(shuō)。“也許他們在通過(guò)產(chǎn)道時(shí)是風(fēng)險的來(lái)源。只是我們還不知道。”但是沃德指出不能從一個(gè)隊列概括，還說(shuō)需要更多的工作。“重要的是要意識到，在陰道分娩過(guò)程中，嬰兒也從母體獲得許多有益的細菌，很可能益生菌起到了防止NEC的作用。我們還處于基礎研究階段。”

　　“關(guān)鍵信息是，如果我們在早產(chǎn)兒中能盡早識別這些生物，提前了解他們的情況，我們可以為醫生提供信息，幫助他們對這些脆弱的嬰兒做出醫療決策。”Ward說(shuō)。