一組來(lái)自瑞士和德國的研究員們發(fā)現懷孕母鼠的腸道菌群對所生小鼠的免疫系統發(fā)育有影響。在他們刊載在《科學(xué)》的論文中，該團隊描述了他們引進(jìn)細菌進(jìn)懷孕老鼠的腸道的實(shí)驗和他們引進(jìn)過(guò)后發(fā)現了什么。

　　科學(xué)家們長(cháng)久來(lái)相信腸道菌群在孕期中和出生后發(fā)育，這導致他們通過(guò)強化的免疫系統來(lái)預防腸道小病。不過(guò)現在小鼠也從母親懷孕時(shí)期的腸道菌群獲益。在這新發(fā)現中，研究員們用基因改造的大腸桿菌，讓它們短期存活–目的是引進(jìn)細菌進(jìn)入懷孕老鼠的腸道，讓它們和宿主菌群互動(dòng)，然后在小鼠出生前死亡，避免直接曝露。在小鼠出生后觀(guān)察是否在它們和控制組間有任何分別，這將揭露細菌短期在母鼠腸道存在對小鼠的影響。

　　研究員們發(fā)現在母鼠腸道出現的細菌有效果–小鼠在自己的腸道中擁有較高水平的幾種免疫細胞（相較于控制組），存留至小鼠斷奶后。其他的實(shí)驗顯示在孕期時(shí)在母鼠腸道引進(jìn)其他種類(lèi)的細菌有相同結果。此外，當該團隊研究小鼠的DNA時(shí)，他們發(fā)現測試組和控制組在轉錄基因外觀(guān)間有不同–結果是在粘液分泌和離子通道在腸道上皮細胞上的形成的基因表達有所提升–該團隊顯示這是母鼠腸道菌群對后代的免疫細胞的發(fā)育有影響的方面。

　　研究員們也評論沒(méi)證據顯示細菌通過(guò)胎盤(pán)到達小鼠，他們反而發(fā)現細菌代謝物從母親進(jìn)入后代的證據，還有在出生后透過(guò)喂奶來(lái)引進(jìn)的跡象。