象鼻魚(yú)生活在光照度較低的渾水中，卻能發(fā)現藏在污泥中的捕食者，因為它們獨特的眼睛能在黑暗中看清東西。據美國國家眼科研究所近日報道，威斯康辛州大學(xué)研究人員正在模仿這種魚(yú)的視網(wǎng)膜結構，希望開(kāi)發(fā)出一種能自動(dòng)調節焦距，而且能提高人們夜視能力的隱形眼鏡。

　　目前，全世界約10億人受老花眼影響，由于晶狀體老化而看不清近處東西，其中一半沒(méi)有得到矯正。該研究負責人、威斯康辛大學(xué)麥迪遜分校江宏瑞（音譯）博士說(shuō)，眼鏡、普通隱形眼鏡和手術(shù)雖能提高視力，但會(huì )讓眼睛的敏感性、看東西的對比度有所下降，而且很難在夜間看清東西。他們的想法是設計一種隱形眼鏡，能隨著(zhù)一個(gè)人自己的角膜和晶狀體不斷地自動(dòng)調節，從而恢復他年輕時(shí)的視力。

　　這項研究由國家眼科研究所資助，旨在攻克一些設計難題，包括設計晶狀體、算法驅動(dòng)的感光器、調節晶狀體形狀的微電路和電源，所有這些都要嵌入一個(gè)柔軟的彈性材料中，與人的眼球貼合。他們的最新研究集中在設計感光器方面。江博士說(shuō)：“感光器必須非常小，還要能在低光照條件下獲得圖像，所以要對光極為敏感。”

　　他們從象鼻魚(yú)的眼睛得到靈感。這種魚(yú)的視網(wǎng)膜由一系列深杯狀結構組成，杯壁能反射光線(xiàn)，有助于聚光，增強了它們暗中視物所需的特定波長(cháng)的光。研究人員借鑒這種設計，創(chuàng )造出一種含有數千個(gè)微小集光器的設備，這些集光器是像指紋似的玻璃凸起，內部是深杯狀，涂有一層反光鋁膜。當入射光照射這些“指紋”，就會(huì )被反射壁聚焦。他們還用一個(gè)機械眼模型測試了這種設備增強圖像的能力。

　　為改變焦距，隱形眼鏡還需要一個(gè)很小的超薄電源。他們的方案是利用一種太陽(yáng)能電池，從陽(yáng)光中捕獲電子同時(shí)轉化為電流，且能儲電。目前這種裝置還需要調整。

　　據研究人員估計，有望在5到10年內造出臨床測試隱形眼鏡。江博士說(shuō)，一旦做出來(lái)，它的成本不會(huì )比普通隱形眼鏡高太多，因為它有巨大的市場(chǎng)，可以大量生產(chǎn)，成本不可能是障礙。