神話(huà)小說(shuō)“西游記”一回中講到唐僧師徒四人來(lái)到了一個(gè)神秘的“女兒國”。這里沒(méi)有男人，女人長(cháng)到二十歲，就去喝子母河的水，幾天后就可以生下一個(gè)女孩。

　　現實(shí)生活中，人們一直在嘗試開(kāi)發(fā)各種輔助生殖技術(shù)，以幫助眾多不孕、不育夫婦成功孕育后代。最近，科學(xué)家在實(shí)驗室中開(kāi)發(fā)了一種新的技術(shù)，甚至能夠讓女性之間也能夠獲得自己的后代，此般神奇的“女兒國”之水到底是一種怎樣的技術(shù)呢？

　　一、“精-卵”結合創(chuàng )造生命

　　自然界中，大多數高等動(dòng)物新生命的開(kāi)始都是源于父親精子和母親卵子的結合。精卵結合形成一個(gè)受精卵，新生命就這樣誕生了。千百萬(wàn)年來(lái)，精子和卵子的結合被認為是高等動(dòng)物新生命誕生的必經(jīng)之路，它們同性相斥，異性相吸，通過(guò)兩性生殖細胞的結合機制維持著(zhù)生命的不斷繁衍。

　　如今，在中國科學(xué)院動(dòng)物研究所的實(shí)驗室中，科學(xué)家僅利用卵子就實(shí)現了哺乳動(dòng)物的繁衍，打破了自然界中固有的生殖規律——這就是神奇的細胞“變性手術(shù)”。

　　二、神奇的“單倍體干細胞”技術(shù)

　　近年來(lái)，中國科學(xué)院的科學(xué)家們利用一種名為“單倍體干細胞”的技術(shù)取得了令人矚目的研究成果。

　　2012年，中國科學(xué)院動(dòng)物研究所周琪研究團隊在小鼠孤雄單倍體干細胞領(lǐng)域的研究中獲得了突破。經(jīng)歷了長(cháng)達2年的實(shí)驗探索，他們將一枚小鼠精子注射到去除了細胞核的卵母細胞中，經(jīng)過(guò)體外的發(fā)育和培養，最終獲得了孤雄單倍體干細胞。這種用類(lèi)似克隆的方式獲得的單倍體干細胞只具有正常細胞一般的染色體(我們稱(chēng)之為單倍體)并能夠穩定傳代的干細胞。

　　研究發(fā)現，孤雄單倍體干細胞的表觀(guān)遺傳修飾和細胞倍性像極了精子，通過(guò)卵母細胞胞漿注射的方式，它能夠成功替代精子獲得由單倍體干細胞發(fā)育而來(lái)的后代。這種從哺乳動(dòng)物的精子或卵子獲得的干細胞背負了特殊使命，它既能夠像普通干細胞一樣無(wú)限擴增、繁殖，且必要的時(shí)候還會(huì )變身，能夠替代精子或卵子作為生殖細胞繁育后代，這簡(jiǎn)直就是細胞中的“超能戰士”。

　　三、干細胞的“變性手術(shù)”實(shí)現同性生殖

　　最近，科學(xué)家們利用基因編輯手段對單倍體干細胞進(jìn)行了一場(chǎng)規?？涨暗?ldquo;變性手術(shù)”?？茖W(xué)家們首先將一枚小鼠的卵母細胞培養成孤雌單倍體干細胞，這種只含有單套染色體的細胞理論上可以用來(lái)替代精子與卵子結合，但這樣兩個(gè)來(lái)源都是雌性的細胞，最終沒(méi)能獲得愛(ài)的結晶。難道只有像精子和卵子這樣真正的“異性”才能相吸嗎？

　　研究發(fā)現，兩個(gè)來(lái)源都是雌性的細胞沒(méi)能順利結合，是由于細胞內一種稱(chēng)作印記基因的特性在搗鬼，印記基因就像細胞的“胎記”一樣，標記了細胞究竟來(lái)自于父方還是母方。

　　針對這個(gè)根源，科學(xué)家們利用基因修飾的手段改變了其中兩個(gè)稱(chēng)為H19和Gtl2的2個(gè)重要的印記基因，將原本的雌性印記逆轉為了雄性印記，一場(chǎng)針對細胞的“變性手術(shù)”就這樣完成了。

　　經(jīng)過(guò)性別逆轉之后的細胞被再次注射進(jìn)小鼠的卵母細胞中，“她們”最終突破了性別的束縛，獲得了愛(ài)的結晶：成功地發(fā)育成為由兩個(gè)雌性小鼠作為親本的后代。

　　西游記中神奇的“女兒國之水”如今已經(jīng)被科學(xué)家們破解，哺乳動(dòng)物的同性生殖已經(jīng)在實(shí)驗室中成為了現實(shí)，這是生殖領(lǐng)域另一個(gè)里程碑式的研究成果。

　　然而，由于我們對于哺乳動(dòng)物印記基因的認識仍然有限，目前僅能夠在實(shí)驗室中實(shí)現雌性的生殖，距離雄性之間的生殖我們認為還很難實(shí)現。生命科學(xué)仍然如同浩瀚的宇宙一般神秘，科學(xué)家將繼續帶著(zhù)我們一層層揭開(kāi)關(guān)于生命的神秘面紗。