聽(tīng)說(shuō)過(guò)不會(huì )毒殺人反而可以治愈人的毒素嗎？由于對動(dòng)物毒液治療價(jià)值的興趣日益增長(cháng)，一對哥倫比亞大學(xué)的數據科學(xué)家創(chuàng )建了關(guān)于已知動(dòng)物毒素及其對人類(lèi)的生理效應的第一個(gè)目錄。

　　VenomKB，簡(jiǎn)稱(chēng)毒液知識庫，總結了5117項醫學(xué)文獻的研究結果，這些文獻描述了毒素作為止痛片和作為癌癥、糖尿病、肥胖、心臟衰竭等疾病的治療藥物。從文獻的自動(dòng)分析得出，VenomKB文庫記載了各種毒液對人體有近42723項影響。盡管現代醫學(xué)到目前為止僅僅利用了記錄中的一小部分毒素，但研究人員希望這個(gè)目錄能刺激新化合物和治療的發(fā)現。

　　“根據這個(gè)列表我們可以盤(pán)點(diǎn)所知道的毒液和治療作用。”哥倫比亞大學(xué)醫學(xué)中心生物醫學(xué)信息學(xué)的助理教授和數據科學(xué)研究所的成員Tatonetti說(shuō)。“現在的問(wèn)題是：我們如何使用這些信息與其他數據庫去發(fā)現新的化合物和治療藥物？”

　　Tatonetti是Romano的論文導師，他們倆在2200萬(wàn)篇醫學(xué)研究論文數據庫中根據術(shù)語(yǔ)“毒液/治療用途”進(jìn)行搜索，結果出現了5117項與毒液有關(guān)的研究，他們將研究結果利用計算機算法進(jìn)行了總結。在交叉引用毒素和多種藥物并糾正其它數據中的不規范后，他們發(fā)現了42723種對身體具有特定效應的毒液。他們的研究結果在一個(gè)與研究VenomKB相關(guān)的雜志《科學(xué)數據》中發(fā)表了。

　　毒液的治愈能力與其在在野外的快速作用、致命效應相互矛盾。研究人員在超過(guò)173000種物種中發(fā)現，毒液經(jīng)過(guò)幾百萬(wàn)年的進(jìn)化后可以作用于跟疾病相關(guān)的分子。

　　通過(guò)模仿或改變這些毒素如何作用于特定的人類(lèi)細胞，研究人員能夠研發(fā)出抑制疼痛或治療疾病的藥物，這些藥物比市場(chǎng)上已有的藥物往往副作用更小。

　　據國家地理雜志2013年的報道：迄今為止，依照上述策略，研究人員已經(jīng)研發(fā)出十幾種主要藥物。最先研發(fā)出的是一種名為阿爾文的抗凝劑，在20世紀60年代末一個(gè)醫生發(fā)現了蛇毒蛋白酶之后，阿爾文受到了青睞。阿爾文是馬來(lái)亞蝮蛇蛇毒的提純部分，在血栓栓塞性疾病中用作抗凝劑，可以治療腿部的血液凝塊。

　　在2型糖尿病中廣泛使用的藥物百泌達，是由美國和墨西哥本土毒蜥蜴唾液中的毒素艾塞那肽制成的。

　　另一種藥物，蛙皮素，可以治療胃腸道功能紊亂，它來(lái)自于歐洲火腹蟾蜍皮膚中的毒素。

　　研究人員對有毒的錐形蝸牛產(chǎn)生的五種化合物進(jìn)行了臨床試驗，包括齊考諾肽，一種類(lèi)似于嗎啡的鎮痛劑。

　　在VenomKB的5117篇文獻中，馬來(lái)亞蝮蛇、毒蜥，歐洲火腹蟾蜍和錐形蝸牛的文獻約占18%。然而仍有1000萬(wàn)以及更多的有毒物種還有待研究。毒素學(xué)家、哥倫比亞大學(xué)進(jìn)化研究博士ZoltanTakacs估計，還有2000萬(wàn)毒素等待被篩選。

　　VenomKB是在Romano和Tatonetti進(jìn)行關(guān)于毒液的藥物應用研究時(shí)建立的。導師建議Romano尋找毒液數據庫。令他們吃驚的是，別說(shuō)數據庫了，連一個(gè)毒液目錄都找不到。因此他們干脆自己建立了一個(gè)毒液數據庫VenomKB。盡管VenomKB現在規模不大，但隨著(zhù)研究人員提供更多的數據，VenomKB也將更有價(jià)值。Romano表示，“擁有一個(gè)足夠大的數據庫，我們可以就可以篩選更有效、更安全的化合物。”

　　化合物及其生物效應的數據庫在近年來(lái)已經(jīng)被用于發(fā)現和開(kāi)發(fā)新藥物，及發(fā)現正在使用的藥物的問(wèn)題。Tatonetti和他的同事們挖掘了一個(gè)記錄藥物副作用的聯(lián)邦數據庫——FDA不良事件報告系統（FAERS），他們發(fā)現帕羅西汀品牌出售的抗抑郁藥物帕羅西汀和普拉固的相互作用，會(huì )提高糖尿病患者的血糖水平。

　　隨著(zhù)VenomKB的啟動(dòng)和運行，Tatonetti和Romano計劃貢獻出自己的數據。從來(lái)自黑曼巴的干毒液樣本開(kāi)始，他們將實(shí)驗并探索新的治療慢性疼痛、糖尿病和心臟病的方法。