近日，在美國舉辦的大學(xué)發(fā)明家競賽（CollegiateInventorsCompetition）上，來(lái)自賓西法尼亞大學(xué)團隊帶來(lái)的“eye-on-a-chip（芯片上的眼睛）”技術(shù)引起了大量的關(guān)注，盡管該比賽的一等獎被哈佛的3D生物打印血管化人體組織獲得。

　　所謂的“eye-on-a-chip”指的是研究人員使用芯片技術(shù)來(lái)仿真人眼的功能，在這個(gè)小小的塑料芯片包含了多條微流體通道，這些通道經(jīng)過(guò)精心設計，使得角膜細胞可以像在人體里那樣生長(cháng)。此外學(xué)生們還為其加上了一個(gè)通過(guò)點(diǎn)擊驅動(dòng)的3D打印眼瞼，可以像人眼那樣的眨眼的功能。

　　據研究團隊在其學(xué)校的網(wǎng)站上宣稱(chēng)，他們可以通過(guò)這些微流體通道模擬人體環(huán)境，刺激細胞生長(cháng)速度。他們說(shuō)同樣的原理可以用于人體上的不同器官。它是由賓西法尼亞大學(xué)應用科學(xué)與工程學(xué)院的研究生CassidyBlundell、NicholasPerkons和JeongyunSeo組成的團隊設計的。

　　據JeongyunSeo介紹說(shuō)，由于它可以對人眼的功能進(jìn)行仿真，因此可以替代動(dòng)物或者人體模型用于實(shí)驗室研究。“我們的eye-on-a-chip主要致力于解決健康研究中最關(guān)鍵的問(wèn)題之一：在進(jìn)行疾病建模時(shí)缺乏有效的臨床前模型。”他說(shuō)。“我們的裝置可以應用于許多行業(yè)，包括藥物開(kāi)發(fā)、消費產(chǎn)品的毒性篩選等。

　　在這個(gè)項目中，該團隊是跟同實(shí)驗室的生物工程專(zhuān)家DanHuh合作的，后者一直致力于研發(fā)生物系統的合成替代品，也就是”organ-on-a-chip（芯片上的器官）“。盡管Huh之前也開(kāi)發(fā)過(guò)其它的organ-on-a-chip，但是這次在eye-on-a-chip上加上了一個(gè)可以眨眼的3D打印眼瞼卻是一個(gè)創(chuàng )舉。這個(gè)眼瞼可不是為了好玩而設計的，據稱(chēng)它可以在以后的項目中用于精確模擬干眼癥等。

　　不過(guò)，遺憾的是，盡管賓州大學(xué)的eye-on-a-chip的項目很精彩，但是仍然被哈佛的生物打印組織項目搶去了大學(xué)發(fā)明家競賽的桂冠。后者的發(fā)明者是哈佛的生物工程博士生DavidKolesky，他憑著(zhù)其3D生物打印血管化人體組織拔得頭籌，并贏(yíng)得了1.5萬(wàn)美元獎金。據了解，盡管迄今已經(jīng)有很多人成功3D打印出了人體組織，但是Kolesky的3D打印組織的特殊性在于能夠在一段很長(cháng)的時(shí)間里保持血管的活性，這其中的突破性意義是不言而喻的。