父親（母親）的離開(kāi)能夠促進(jìn)兒童的性成熟嗎？一些科學(xué)家人們答案是肯定的，他們的看法是基于進(jìn)化學(xué)的理論。然而，最近一項大規模的研究顯示，兒童性成熟更依賴(lài)于父母親離開(kāi)的具體方式。

　　進(jìn)化心理學(xué)家預測失去父母親的兒童能夠發(fā)育的更快，他們離開(kāi)的事實(shí)仿佛告訴他們一些信息：生活之路并不平坦，因此一個(gè)最佳的繁殖策略便誕生了：要盡早地繁殖后代，因為你極有可能跟你的父母親一樣早早地去世。這一策略像是一類(lèi)可預測性的自我調節反應。在動(dòng)物界也能看到類(lèi)似的事實(shí)：比如一些雌性哺乳動(dòng)物如果沒(méi)有得到充分的陽(yáng)光照射，那么他們的后代會(huì )自然而然地生長(cháng)出厚厚的毛發(fā)。

　　即使人類(lèi)真的存在所謂的"失去雙親與自體性成熟之間的進(jìn)化調節反應"，這也是極難證明的。許多研究發(fā)現失去雙親（包括離異與遺棄，主要是父親一方）會(huì )使得女兒經(jīng)期過(guò)早地來(lái)臨，也會(huì )使得更早發(fā)生性行為，最終生育更多的兒女。然而很難將其它環(huán)境因素，比如暴力、吸毒以及營(yíng)養不良等的影響從中分離。另外，也許存在一些遺傳因素使得父母親更容易拋棄家庭，如果他們的子女也帶有這些遺傳因子，那么這些因子也可能對性行為產(chǎn)生影響。

　　為了確認這些干擾因素，來(lái)自愛(ài)沙尼亞的生物學(xué)家PeeterHorak與心理學(xué)家MarkusValge希望開(kāi)展一個(gè)天然的試驗。一個(gè)叫Juhan

　　Aul的生物學(xué)家收集了自1930年以來(lái)國民的月經(jīng)來(lái)臨日期的數據，最終追蹤到了50000人。從第二次世界大戰爆發(fā)之后，許多女孩子因為戰爭失去了父親，Aul于1994年去世，留下了寶貴的這筆財富供科學(xué)研究。

　　"然而還有許多東西值得研究"Horak說(shuō)到："由于記錄中的名字與出生日期都在原始記錄中，因此其中很多人的身份信息能夠得到確認"。Horak與Valge將人數縮減到1678名女孩，其中12%的父親死于二戰。如果預測調節反應真的存在，那么這些遭受不幸的女孩與同時(shí)期沒(méi)有失去父親的愛(ài)沙尼亞女孩相比進(jìn)入青春期的年齡就會(huì )提前。

　　然而，研究結果給了進(jìn)化學(xué)家一個(gè)大耳光。這些父親遭受不幸的女該進(jìn)入青春期的時(shí)間并沒(méi)有明顯的提前，他

　　們生育第一個(gè)孩子的年齡相比其它女孩也沒(méi)有更早。這一結果發(fā)表在最新一期的《biology

　　letters》雜志上。事實(shí)上，與預測相反，這些遭受不幸的女孩生育的后代相對來(lái)說(shuō)，這一結果顯然不是由于營(yíng)養不良導致的。Horak指出，這些女孩與

　　同齡人的身高體重增長(cháng)速度并沒(méi)有差異。"這一結果排除了失去父親的女孩由于吸收到的資源有限因此加速性發(fā)育的可能"。

　　因此，如果因離婚失去父親后確實(shí)能夠促進(jìn)女孩的性發(fā)育（就像很多報道中揭示的那樣），那么為什么父親的死亡卻不會(huì )產(chǎn)生這樣的結果呢？一個(gè)可能是這根本就不是進(jìn)化的效應。Horak認為如果是死亡導致失去父親，這樣對家庭會(huì )帶來(lái)比離異高得多的經(jīng)濟壓力，因此生育寶寶將會(huì )是成本很大的事情。這也許就是女孩們做出不同選擇的原因。

　　然而，支持"進(jìn)化影響論"的學(xué)者似乎仍沒(méi)有放棄。根據1982年提出的一個(gè)想法，在西方社會(huì )中父母親的離異與死亡可能會(huì )對后代產(chǎn)生不同的生育策略。離婚發(fā)生后，孩子們會(huì )認為父母親的聯(lián)系甚至家庭都不再重要，然而死亡屬于人無(wú)法控制的事情，這也許會(huì )產(chǎn)生相反的心理作用。