以阿爾茲海默氏癥為代表的老年癡呆癥已經(jīng)成為一個(gè)全球性的健康問(wèn)題，目前一個(gè)被廣泛接受的假說(shuō)是，阿爾茲海默氏癥的起因可能是由于一種粘性蛋白——β淀粉樣蛋白在大腦皮層上累積，從而造成腦組織中的硬化斑塊并且妨礙神經(jīng)細胞之間的通信。

　　不過(guò)，最近韓國科學(xué)技術(shù)研究所（KRIST）的研究人員的一個(gè)新的發(fā)現，為治療阿爾茲海默氏癥這種疾病帶來(lái)了新的希望。他們發(fā)現了一種化學(xué)物質(zhì)，可以分解掉小鼠大腦中的β淀粉樣蛋白，從而提高動(dòng)物的學(xué)習和記憶功能。這樣的結果顯示，該化合物也可能用于人腦，用以清除這些致病的斑塊，從而使病人恢復健康。

　　這種化學(xué)產(chǎn)品被稱(chēng)為4-（2-羥乙基）-1-哌嗪丙磺酸（EPPS），類(lèi)似于紅牛能量飲料中的?；撬?/a>。研究人員給小鼠的腦部注射了淀粉樣蛋白的斑塊，構建阿爾茨海默氏癥的動(dòng)物模型，治療組的小鼠的飲用水添加了EPPS，在隨后的迷宮試驗和行為測試中，治療組明顯優(yōu)于對照組。

　　在觀(guān)察了這些小鼠的行為表現后，該團隊的研究人員將它們的大腦組織進(jìn)行切片，以察看其中的β淀粉樣蛋白斑塊。他們發(fā)現，在小鼠的日常飲水中添加了EPPS之后，其腦部的β淀粉樣蛋白斑塊含量顯著(zhù)降低，而且在高劑量的情況下，小鼠大腦中基本上消除了這種斑塊。

　　“我們的研究結果清楚地支持了β淀粉樣蛋白的聚集造成阿爾茨海默氏癥的觀(guān)點(diǎn)，該文的主要作者YoungSooKim說(shuō)。這項研究已經(jīng)發(fā)表在《NatureCommunications》上。

　　從分子水平上看，EPPS可以與β淀粉樣蛋白結合，并將這種蛋白質(zhì)分解為單體形式。這種化學(xué)物質(zhì)通過(guò)血液到達腦部，而且由于其分子很小，能夠透過(guò)血腦屏障進(jìn)入腦組織。

　　雖然把淀粉樣蛋白人為地注射到小鼠的大腦中并不等同于人腦中β淀粉樣蛋白的長(cháng)期自然的積累，這個(gè)試驗中EPPS的治療效果仍然為這種病帶來(lái)了希望，對此進(jìn)一步的研究可以提供更多的答案。

　　這個(gè)只是初步的結果，雖然它沒(méi)有對小鼠產(chǎn)生顯著(zhù)的副作用，但人們還沒(méi)有完全了解EPPS對人體使用是否合適，也不知道這種化合物是否對人體也會(huì )產(chǎn)生類(lèi)似的治療效果。

　　“我不認為EPPS或其它清除淀粉樣蛋白的候選藥物會(huì )使老年癡呆癥患者恢復受損的大腦，”Kim說(shuō)。“不過(guò)，我堅信這些候選藥物會(huì )阻止神經(jīng)退化，并且把病人從死亡的邊緣搶救回來(lái)。”