對氣味的感知或許比你想象的更加重要。一項在小鼠身上開(kāi)展的研究表明，它能顯示你的免疫系統運行得如何。

　　關(guān)于免疫系統和嗅覺(jué)系統之間存在關(guān)聯(lián)的證據已經(jīng)出現了一段時(shí)間。比如，女性似乎更喜歡那些攜帶著(zhù)和自身免疫系統基因不同的男性所散發(fā)出的氣味。與此同時(shí)，其他研究提示，免疫系統的健康與否可能影響你有多外向。

　　最近，來(lái)自英國倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的FulvioD’Acquisto和同事研究了缺失重組激活基因（RAG）的小鼠。RAG控制著(zhù)免疫細胞的發(fā)育。沒(méi)有它，小鼠便會(huì )缺少正常運行的免疫系統；一些基因也會(huì )出現表達的差異性，包括涉及嗅覺(jué)系統的基因。

　　“這敲響了警鐘，因為免疫功能缺陷的人通常會(huì )失去對氣味的感知。”D’Acquisto介紹說(shuō)。全身性紅斑狼瘡便是這樣一個(gè)例子。它是一種自體免疫性疾病，患者的免疫系統會(huì )錯誤攻擊細胞、關(guān)節、腎臟和其他器官中的組織。

　　D’Acquisto團隊測算了小鼠發(fā)現被藏在籠子中的巧克力碎餅干需要多長(cháng)時(shí)間。和正常小鼠相比，缺失RAG的小鼠要多花5倍時(shí)間。與此同時(shí)，它們無(wú)法對扁桃仁或香蕉的氣味作出反應，盡管它們仍對其他小鼠的氣味有所反應。上述兩種食物通常對小鼠具有很強的吸引力。

　　進(jìn)一步研究揭示了這些小鼠鼻子內部的異常，而這成為它們對氣味的感知可能已被擾亂的實(shí)物證據。

　　D’Acquisto推測，嗅覺(jué)細胞的生存可能取決于免疫細胞釋放的一些因子的出現。這或許對進(jìn)化有益。“如果你的免疫系統出現問(wèn)題，避免將自己暴露在危險中將是一個(gè)好主意。”D’Acquisto說(shuō)，“無(wú)法準確地聞到氣味，會(huì )促使你呆著(zhù)不動(dòng)。”