動(dòng)物避孕一直是畜牧業(yè)和寵物領(lǐng)域的重要內容，常見(jiàn)方法是手術(shù)去勢，就是把睪丸或卵巢摘除，但是這種手術(shù)相對復雜，代價(jià)也比較高，因此科學(xué)家一直希望找到更方便簡(jiǎn)單的方法。最近這方面取得了初步進(jìn)展，只用一次注射，通過(guò)疫苗產(chǎn)生避免目的，這種方法將來(lái)或許也能成為人類(lèi)避孕的簡(jiǎn)單方法。

　　辛辛那提動(dòng)物園和植物園動(dòng)物研究主任WilliamSwanson說(shuō)，這種方法看上去有點(diǎn)不可思議，但確實(shí)取得了效果。

　　限制動(dòng)物生育是維持動(dòng)物數量的有效技術(shù)，但總有一些意外出生的動(dòng)物，例如為控制動(dòng)物數量，美國2014年就有270萬(wàn)貓和狗被安樂(lè )死。這種新技術(shù)將因為容易實(shí)施給控制動(dòng)物生育提供了技術(shù)保障。

　　促性腺激素釋放激素（GnRH）由下丘腦分泌，刺激或抑制垂體促性腺激素的分泌，自1971年從豬和羊的腦分離出GnRH以來(lái)，到目前GnRH家族至少已有28個(gè)類(lèi)型，其中15種來(lái)自脊椎動(dòng)物，13種來(lái)自無(wú)脊椎動(dòng)物。除章魚(yú)GnRH（octoGnRH）外，所有的GnRH肽都由10個(gè)氨基酸組成，其分子長(cháng)度和部分氨基酸序列非常保守。每種脊椎動(dòng)物都產(chǎn)生多種GnRH類(lèi)型。促性腺激素釋放激素(LHRH)是下丘腦分泌的一種釋放激素，其作用于垂體，使其釋放促卵泡激素(FSH)和黃體生成素(LH)，后兩者再作用于性腺，調節生殖功能。

　　這種藥物的核心是一種DNA，或者說(shuō)是一種DNA疫苗，這種DNA疫苗注射到動(dòng)物肌肉內可以產(chǎn)生阻斷促性腺激素釋放激素的抗體。這樣就可以產(chǎn)生阻斷動(dòng)物促性腺激素釋放激素的作用，阻斷該激素激活性腺的功能。精子和卵子的發(fā)育都必須有這種激素的作用為前提。因此這種疫苗能同時(shí)作用于雄性和雌性，給使用帶來(lái)了方便。過(guò)去也曾經(jīng)使用這種蛋白為疫苗進(jìn)行過(guò)研究，但蛋白疫苗的作用時(shí)間只能持續數年，因此必須反復免疫，給實(shí)用帶來(lái)麻煩。

　　加州理工學(xué)院生物學(xué)家BruceHay等采用的思路不是用蛋白，他們是將這種DNA包裝到一種滅活的病毒外殼內，通過(guò)給小鼠肌肉注射這種病毒疫苗，病毒感染了肌肉細胞，可以讓肌肉細胞產(chǎn)生促性腺激素釋放激素的抗體。因為肌肉細胞是長(cháng)壽命細胞，能持續10年以上產(chǎn)生這種抗體，注射這種病毒疫苗2月后，雄性和雌性小鼠都可以產(chǎn)生足夠高水平的抗體，初步提示這種思路是可靠的。這一研究最近在線(xiàn)發(fā)表在《CurrentBiology》上。

　　Hay解釋說(shuō)，所以檢測注射2月后的抗體水平，是因為肌肉開(kāi)始產(chǎn)生足量抗體的時(shí)間需要2月。下一步他們將探索更快速的疫苗系統。

　　卵的外面具有外被(coat)，其成分主要是糖蛋白，是由卵細胞或其它細胞分泌的。在哺乳動(dòng)物中這種外被叫做透明帶(zonapellucida)，其作用是保護卵子，阻止異種精子進(jìn)入。Hay小組還將用類(lèi)似策略制造能作用于透明帶的抗體。這種抗體在阻斷受精的同時(shí)不影響動(dòng)物激素分泌，而激素是影響動(dòng)物行為的重要因素。我們希望能在控制動(dòng)物生育的同時(shí)不影響動(dòng)物的行為。