牛津大學(xué)研究人員發(fā)現人體細胞能夠利用病毒作為“特洛伊木馬”：這些病毒可運送一種信使，它能刺激免疫系統抵抗那些攜帶這種信使的同種病毒。該發(fā)現可能會(huì )被用于新疫苗的研發(fā)。這一成果發(fā)表在7月30日的《科學(xué)快訊》上。

　　科學(xué)家已知，當一個(gè)含有或生產(chǎn)DNA的病毒進(jìn)入人體細胞時(shí)，cGAS蛋白質(zhì)酶可以檢測到其存在，并生產(chǎn)一種名為cGAMP的小型信號分子，承擔第二種信使的作用，激活體內免疫應答的其他元素?，F在，牛津研究小組發(fā)現一些病毒在自我復制時(shí)能吸收cGAMP，這意味著(zhù)當這些病毒感染新細胞時(shí)，會(huì )立即進(jìn)行免疫應答。

　　英國醫學(xué)研究委員會(huì )人類(lèi)免疫學(xué)小組成員、牛津大學(xué)醫學(xué)院揚·雷溫克爾教授指出，這種現象此前之所以從未被發(fā)現，是因為研究人員在實(shí)驗中傾向于采用不含cGAS酶的細胞，因而不能產(chǎn)生cGAMP。

　　雷溫克爾介紹，將cGAS酶放入這些細胞，便能對病毒感染新細胞時(shí)所發(fā)生的情況進(jìn)行對比。當進(jìn)入新細胞時(shí)，來(lái)自攜帶cGAS酶、能生產(chǎn)cGAMP的細胞中的病毒，所激發(fā)的蛋白質(zhì)免疫反應，要遠遠大于來(lái)自不含cGAS酶的細胞中的病毒。

　　雷溫克爾說(shuō)：“利用人工增加cGAS酶含量的細胞進(jìn)行的實(shí)驗，證實(shí)了我們的假設，但我們仍需對同等水平cGAS酶含量的天然細胞進(jìn)行驗證。我們從小白鼠身上取下細胞，并將其與取自細胞中不含cGAS酶的基因工程小白鼠進(jìn)行對比，獲得了同樣的發(fā)現。但我們至今仍不清楚，這些細胞是否有意標記了這些病毒顆粒，或者它只是病毒自我復制的副產(chǎn)品。”

　　牛津大學(xué)研究小組正在調查該成果能否用于改進(jìn)某類(lèi)疫苗。病毒載體疫苗是轉基因病毒顆粒，它們被設計成可以激活免疫系統對某種特定疾病的免疫應答。研究員將繼續關(guān)注含有cGAMPS的病毒粒子能否激活更為激烈的免疫應答，從而使疫苗更有效。