如同沒(méi)完沒(méi)了的陣雨一般，宇宙射線(xiàn)每天都在向地球傾注。這些被太陽(yáng)耀斑拋灑出來(lái)的高能粒子，通過(guò)北極光和干擾電網(wǎng)現象，展示它們的存在感。多年來(lái)，大量研究學(xué)說(shuō)表明，大量的宇宙射線(xiàn)會(huì )對人類(lèi)DNA產(chǎn)生永久損傷，導致出生缺陷。

　　面對最新研究結果，科學(xué)家有點(diǎn)不知所措。艾德里安-梅洛特教授說(shuō)：“我們得出的結果自相矛盾。我們的預測表明，太陽(yáng)活動(dòng)產(chǎn)生的射線(xiàn)對地面的影響非常微弱。然而，實(shí)驗結果顯示，宇宙射線(xiàn)的確會(huì )導致出生缺陷。”

　　太陽(yáng)活動(dòng)產(chǎn)生的宇宙射線(xiàn)通過(guò)與地球大氣層的化學(xué)反應，產(chǎn)生了有害的“二次輻射”。多數輻射射線(xiàn)并不會(huì )抵達地表，而抵達地表的射線(xiàn)則會(huì )對人類(lèi)健康產(chǎn)生危害。

　　相關(guān)研究曾證明，太陽(yáng)活動(dòng)周期與人類(lèi)出生缺陷有關(guān)聯(lián)。美國堪薩斯大學(xué)科學(xué)家最新研究表明，宇宙射線(xiàn)與人類(lèi)突變細胞變化或存在奇特關(guān)聯(lián)，太陽(yáng)活動(dòng)射線(xiàn)產(chǎn)生的傷害或許比我們想像的要大。研究人員表示，宇宙中或許還有一些新的物理現象，令μ介子的危害性更大。

　　如同沒(méi)完沒(méi)了的陣雨一般，宇宙射線(xiàn)每天都在向地球傾注。這些被太陽(yáng)耀斑拋灑出來(lái)的高能粒子，通過(guò)北極光和干擾電網(wǎng)現象，展示它們的存在感。多年來(lái)，許多研究結果表明，大量的宇宙射線(xiàn)會(huì )對人類(lèi)DNA產(chǎn)生永久損傷，導致出生缺陷。

　　如今，由美國宇航局開(kāi)展的一項研究證實(shí)，太陽(yáng)活動(dòng)產(chǎn)生的射線(xiàn)過(guò)于微弱，不足以損傷地球上人類(lèi)細胞，但研究人員又表示他們的計算也可能存在錯誤。在《地球物理學(xué)研究》雜志最新出版的文章中，科學(xué)家聚焦兩種不同學(xué)說(shuō)，二者均研究宇宙射線(xiàn)與出生缺陷率之間的關(guān)聯(lián)。

　　一種學(xué)說(shuō)是，20年前由大衛-朱克特與巴尼特-羅森堡在《射線(xiàn)研究》雜志上刊登的《太陽(yáng)黑子周期與人類(lèi)壽命周期波動(dòng)的相關(guān)性》論文中提出的觀(guān)點(diǎn)。朱克特與羅森堡發(fā)現，太陽(yáng)活動(dòng)水平與人類(lèi)出生和壽命之間有著(zhù)有趣關(guān)聯(lián)：太陽(yáng)活動(dòng)水平越低，則人的壽命越長(cháng)。另一種學(xué)說(shuō)是，俄羅斯科學(xué)院柯拉科學(xué)中心納塔莉亞-貝利舍娃提出的觀(guān)點(diǎn)。貝利舍娃發(fā)現，太陽(yáng)粒子活動(dòng)與出生缺陷之間存在類(lèi)似關(guān)聯(lián)。

　　美國堪薩斯大學(xué)物理與天文學(xué)教授艾德里安-梅洛特介紹說(shuō)：“我們進(jìn)行了一系列計算，研究宇宙射線(xiàn)是如何抵達地表，計算結果顯示射線(xiàn)影響非常微弱。”梅洛特將宇宙射線(xiàn)量比作看牙醫時(shí)接受的X射線(xiàn)量，他指出，就這個(gè)能量水平而言，再增加1000倍才能對人產(chǎn)生嚴重損傷。

　　艾德里安-梅洛特教授表示：“我們得出的結果自相矛盾。我們的預測表明，太陽(yáng)活動(dòng)產(chǎn)生的射線(xiàn)對地面的影響非常微弱。然而，實(shí)驗結果顯示，宇宙射線(xiàn)的確會(huì )導致出生缺陷。我們無(wú)法解釋這一矛盾，然而某個(gè)無(wú)法解釋的問(wèn)題恰恰又是另一個(gè)有趣科學(xué)問(wèn)題的線(xiàn)索。從出生開(kāi)始，我們就生活在這些宇宙射線(xiàn)中，它們可能比我們想像的更具傷害性，但是目前完全沒(méi)必要擔心。這些來(lái)自太陽(yáng)耀斑的射線(xiàn)也許對某些人，如生活在高緯度的人更具傷害性。”

　　研究人員發(fā)現，太陽(yáng)活動(dòng)產(chǎn)生的宇宙射線(xiàn)通過(guò)與地球大氣層的化學(xué)反應，產(chǎn)生了有害的“二次輻射”。梅洛特解釋說(shuō)：“宇宙射線(xiàn)的主要成分是質(zhì)子?？偟膩?lái)說(shuō)，質(zhì)子是原子的核——剝離所有電子后。一些射線(xiàn)來(lái)自太陽(yáng)，另一些來(lái)自宇宙中其它劇烈的天文活動(dòng)。絕大多數射線(xiàn)與地球大氣層撞擊后，并不會(huì )抵達地表，不過(guò)它們會(huì )發(fā)出‘空氣簇射’生成其它一些粒子，這些粒子會(huì )抵達地表?？諝獯厣湟?lsquo;電離輻射’的形式，對人類(lèi)及地球上其它生物的健康產(chǎn)生了嚴重威脅。電離輻射會(huì )令原子或分子解體，通過(guò)各種途徑影響生命，導致皮膚癌、出生缺陷或其它疾病。一般而言，我們在海平面附近接收到的大約六分之一的穿透射線(xiàn)，是來(lái)自宇宙射線(xiàn)的二次輻射。”目前，人類(lèi)平均每年接收到的宇宙射線(xiàn)，相當于10倍的胸透X射線(xiàn)，這個(gè)量對人而言是安全。

　　對太陽(yáng)粒子活動(dòng)產(chǎn)生的兩種射線(xiàn)形式——μ介子和中子，科學(xué)家進(jìn)行了仔細研究，結果發(fā)現μ介子對地球表面生活著(zhù)的生物最具危害性。梅洛特指出：“μ介子是電子的好姐妹。宇宙射線(xiàn)會(huì )產(chǎn)生大量μ介子，人類(lèi)在地表遭受的輻射就是μ介子所致。”

　　特別令研究人員感興趣的是，大約在公元773-776年間，地球遭受到大量的太陽(yáng)輻射。梅洛特說(shuō)：“2012年，我們在樹(shù)木的年輪中發(fā)現了碳14存在的痕跡，這表明約在775年地球遭受到過(guò)強大的太陽(yáng)輻射，即巨大規模的太陽(yáng)粒子活動(dòng)，至少比現代太陽(yáng)輻射規模強10倍。我們的計算表明，即便是如此大規模的射線(xiàn)，也未能對地球產(chǎn)生損傷，但是我們的假設也許有誤。我們通常認為，是μ介子對生物產(chǎn)生傷害，但是或許宇宙中還有一些新的物理現象，使得μ介子更具傷害性。”

　　研究人員表示，接下來(lái)將進(jìn)一步探索了解DNA可以承受住多少量的μ介子。梅洛特解釋說(shuō)，“在計算μ介子的影響力時(shí)，我們運用了標準假設。μ介子的物理成分非常簡(jiǎn)單，即一個(gè)大質(zhì)量電子。但是，從來(lái)沒(méi)有人真正進(jìn)行過(guò)實(shí)驗，測量μ介子對DNA的影響力，因為在正常情況下它們的壽命非常短暫。我們將在μ介子波束中放入一些人造DNA，然后測量它們的影響力。”