近日據外媒報道，美國一項最新研究發(fā)現，艱苦的成長(cháng)環(huán)境會(huì )對窮人產(chǎn)生影響。生活壓力會(huì )在他們的基因中留下長(cháng)久、有害的印記，以致窮人的DNA質(zhì)量下降，早死的可能性也就越大。

　　美國斯坦福大學(xué)進(jìn)行的一項研究調查惡劣人類(lèi)生活對其DNA的影響，發(fā)現如果生活因貧窮而面臨較大壓力的話(huà)，人體主宰壽命長(cháng)短的染色體端粒便會(huì )較容易因受壓而縮短，而端粒越短，人早死的可能性就越高。

　　端粒：細胞壽命的“有絲分裂鐘”

　　端粒，是存在于真核細胞線(xiàn)狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質(zhì)復合體，它與端粒結合蛋白一起構成了特殊的“帽子”結構，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。

　　端粒、著(zhù)絲粒和復制原點(diǎn)是染色體保持完整和穩定的三大要素。端粒DNA是由簡(jiǎn)單的DNA高度重復序列組成，端粒酶可用于給端粒DNA加尾，DNA分子每次分裂復制，端粒就縮短一點(diǎn)，一旦端粒消耗殆盡，細胞將會(huì )立即激活凋亡機制，即細胞走向凋亡。所以端粒長(cháng)度反映細胞復制史及復制潛能，被稱(chēng)作細胞壽命的“有絲分裂鐘”，其作用是保護染色體的完整性和控制細胞分裂周期。年輕人的端粒長(cháng)度相當于8000至1萬(wàn)個(gè)核苷酸。端粒隨著(zhù)細胞分裂而變短，并受壓力影響。早前研究顯示，通過(guò)測試細胞中端粒的長(cháng)度可準確預測一個(gè)人的壽命長(cháng)短。

　　第二軍醫大學(xué)醫師孫學(xué)軍在接受《中國科學(xué)報》記者采訪(fǎng)時(shí)表示，外界長(cháng)期的壓力對DNA造成影響在理論上是有可能的，在國際學(xué)術(shù)界，DNA端粒研究的最重要成果是其與人類(lèi)壽命的關(guān)系。“端粒的每一次復制都會(huì )縮短，縮短到一定程度之后，細胞就會(huì )死亡。端粒是保護DNA一個(gè)很重要的像帽子一樣的結構。”孫學(xué)軍說(shuō)道。

　　端粒與壽命

　　早在2009年，憑借“發(fā)現端粒和端粒酶是如何保護染色體的”這一成果，揭開(kāi)了人類(lèi)衰老和罹患癌癥等嚴重疾病的奧秘的三位美國科學(xué)家伊麗莎白·布萊克本（ElizabethBlackburn）、卡羅爾·格雷德和杰克·紹斯塔克就共同獲得了當年的諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎。

　　2012年，來(lái)自東英吉利大學(xué)的科研人員發(fā)現，通過(guò)測量個(gè)體的DNA可以預測生物體的年齡和壽命。他們以孤島上320只個(gè)體強壯的塞舌爾鶯野生種群為實(shí)驗材料，研究了他們的染色體帽長(cháng)度即端粒。這個(gè)歷經(jīng)20年的研究項目是首次橫跨野生種群整個(gè)生命周期測定端粒。

　　該項研究結果表明，不同的個(gè)體端粒隨著(zhù)年齡縮短的速度存在極大差異。此外，任何年齡段，端粒越短，死亡的風(fēng)險隨之增加。與實(shí)際年齡相比，端粒長(cháng)度可以說(shuō)是預期壽命更好的指標，極有可能成為生理年齡的指標。

　　“隨著(zhù)時(shí)間的推移，這些端粒降解并變短，當端粒長(cháng)度到達一個(gè)臨界值時(shí)，它們會(huì )引起所在細胞功能停止運作，這種機制進(jìn)而阻止細胞無(wú)限制復制，最終變成癌細胞。但另一面是，器官中存有這種細胞會(huì )導致其退化，最終引起器官退化、衰老并最終導致死亡。”首席研究員大衛S·理查森博士這樣解釋道。

　　氧化劑攻擊端粒，如吸煙、不好的食物、身體經(jīng)歷極端環(huán)境、身體上或精神上的壓力等等都會(huì )引起端?？s短。

　　2014年的一項研究也發(fā)現，因為社會(huì )地位低下而生活遭受長(cháng)期壓力的兒童比他們具有優(yōu)勢的同伴的端粒更短。社會(huì )地位低下等原因帶來(lái)的長(cháng)期壓力的個(gè)體的端粒加速縮短，可能與不良健康結果有聯(lián)系。

　　此外，這項研究發(fā)現，環(huán)境對端粒長(cháng)度的作用受到了參與多巴胺和5-羥色胺功能的基因的調控。通過(guò)對這些神經(jīng)遞質(zhì)路徑的遺傳敏感度高的男孩的研究發(fā)現，來(lái)自社會(huì )地位低下環(huán)境的男孩表現出了最短的端粒，而來(lái)自?xún)?yōu)勢環(huán)境中的男孩表現出了最長(cháng)的端粒。

　　作用機制尚待研究

　　在開(kāi)篇提到的研究中，研究人員以密歇根底特律為研究對象，搜集市內貧窮及中下階層的非洲裔，白人及墨西哥裔的基因進(jìn)行分析。

　　結果顯示，底特律市內的居民無(wú)論任何種族，生活條件較差的一群，其端粒比生活在較好環(huán)境中的同齡人的端粒更短。

　　該研究還發(fā)現，底特律的低收入居民，不分種族，其端粒長(cháng)度低于國民平均水平。研究人員表示，居住在極度貧困或種族隔離的社區確實(shí)會(huì )對人造成影響。

　　孫學(xué)軍向《中國科學(xué)報》記者解釋道，該研究只是描述了窮人的DNA端粒更短的現象，并沒(méi)有對其作用機制進(jìn)行解釋。

　　“窮人生活環(huán)境的影響因素是復雜的，飲食、工作壓力、心理因素等等應該都是變量，研究卻簡(jiǎn)單地將其歸納為艱苦的成長(cháng)環(huán)境。”孫學(xué)軍說(shuō)道。

　　而長(cháng)久印記中的“長(cháng)久”如何被定義也有待進(jìn)一步研究。“人體每個(gè)細胞中都有DNA，如果是永久性的傷害，這種傷害影響到的細胞應該就比較多了。如果是對生殖細胞的改變，將會(huì )影響到下一代，而對體細胞的改變更多影響的是個(gè)體本身。比如福島和切爾諾貝利的核泄漏對DNA的影響肯定是長(cháng)久性的，這與劑量，暴露在有害環(huán)境中的時(shí)間等等都有關(guān)系，這個(gè)問(wèn)題比較復雜，不能簡(jiǎn)單地一概而論。”中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所博士生導師孔慶鵬告訴《中國科學(xué)報》記者。

　　孫學(xué)軍對此表示贊同，“生殖細胞的DNA端粒是會(huì )復原的，每次生育時(shí)，精細胞和卵細胞的端粒會(huì )遵循補償機制。否則的話(huà)，在年齡較大時(shí)生育孩子的生殖細胞的端粒一定比年齡小時(shí)生育孩子的生殖細胞的端粒短，可事實(shí)并非如此。”孫學(xué)軍說(shuō)道。