對于一般的腫瘤活檢，醫生需要對患者腫瘤進(jìn)行切片。但研究人員正在嘗試一種新的創(chuàng )新方式，被稱(chēng)為“液體活檢”。這是一項血檢技術(shù)(在患者血液中尋找腫瘤DNA的微小片段)，雖然近期才變得可行，但已經(jīng)展示出極大潛力。

　　只需通過(guò)簡(jiǎn)單的一滴血(與傳統的活檢或CT掃描相比，給患者帶來(lái)的負擔更小)，腫瘤學(xué)家就能快速確定一項治療方案是否適合患者。如果適合，還可以繼續監測該治療方案在癌細胞產(chǎn)生耐藥性之后的效果。如果治療方案無(wú)效，可以立即放棄，避免患者遭受副作用之苦，也可以讓醫生盡早嘗試替代方案。

　　紀念斯隆-凱特林癌癥中心(MemorialSloanKetteringCancerCenter)主任醫師兼首席醫療官約瑟.巴塞戈(JoseBaselga)稱(chēng)：“這可能永久改變活檢方式，包括對治療方案的響應、抗藥性的出現，將來(lái)甚至還能用于早期診斷。”

　　但研究人員同時(shí)指出，關(guān)于這項實(shí)驗的準確性和可靠性還需要進(jìn)行更多的評估。到目前為止，他們僅對特定癌癥進(jìn)行了試驗，包括肺癌、結腸癌和血癌，但初步結果令人振奮。

　　《柳葉刀》下屬的腫瘤學(xué)期刊近期發(fā)表了國家癌癥研究所(NCI)對126位淋巴瘤患者進(jìn)行的一項研究，該研究結果表明液體活檢能比CT掃描提前3個(gè)月預測出腫瘤復發(fā)。而且，該項技術(shù)還能診斷出哪些患者對治療方案沒(méi)有響應。

　　達納-法伯癌癥研究所(Dana-FarberCancerInstitute)博士利維.蓋洛威(LeviGarraway)稱(chēng)：“我們的實(shí)驗室尚未嘗試該技術(shù)，但它會(huì )是我們將來(lái)優(yōu)先考慮的內容。”

　　來(lái)自紐約的瑪麗蘇珊.賽比尼(MarySusanSabini)是一名教師，她的肺癌已經(jīng)兩次抵制了化學(xué)療法和射線(xiàn)療法。去年10月，當賽比尼開(kāi)始服用一種試驗藥物(這是她最后的希望)時(shí)，紀念斯隆-凱特林癌癥中心的醫生在她的血液中發(fā)現了癌癥DNA。

　　4天后癌癥DNA碎片已經(jīng)消失，這正是醫生們所希望看到的，意味著(zhù)治療方案有效。但醫生們也不敢將該消息告訴給賽比尼，因為血檢本身是一項新技術(shù)，醫生們也不敢完全相信。

　　幾周之后，賽比尼可以輕松呼吸了。數月后，CT掃描和X光檢測之后證實(shí)，腫瘤在縮小。

　　領(lǐng)導賽比尼所服用藥物開(kāi)發(fā)的紀念斯隆-凱特林癌癥中心腫瘤學(xué)家大衛.海曼(DavidHyman)稱(chēng)：“每種癌癥都會(huì )有一個(gè)突變，都可以利用該方法來(lái)追蹤。這就好比是癌癥在血液中的條形碼。”

　　紀念斯隆-凱特林癌癥中心的這項技術(shù)源自他們數年前在進(jìn)行胎兒實(shí)驗時(shí)一個(gè)發(fā)現。他們將一小片段DNA放進(jìn)胎兒母親的血流中，發(fā)現所有繼續成長(cháng)的細胞，包括腫瘤，都包含著(zhù)這個(gè)微小的DNA片段。

　　要發(fā)現這小段DAN并不是一件容易的事情，因為它們在血流中只能維持2個(gè)小時(shí)，之后就會(huì )新陳代謝。但是，這種檢測方法只是在近期才變得實(shí)用，因為醫生們使用了DNA測序技術(shù)，發(fā)現了數百個(gè)變異，可以作為它們在血液中的“條形碼”。

　　評估一項治療方案是否有效的傳統方法存在諸多弊端。醫生們需要持續監測患者的癥狀，如疼痛或氣促，但有些患者并不會(huì )有任何反應。

　　此外，患者還需要通過(guò)掃描來(lái)判斷腫瘤是否在縮小。但通過(guò)掃描，需要幾周，甚至幾個(gè)月時(shí)間才能看到腫瘤是否縮小。因為掃描不僅顯示癌細胞，還有連接組織、免疫細胞和傷疤。因此，即使腫瘤已經(jīng)死亡，醫生也很可能誤認為它還存在。

　　海曼說(shuō)：“當治療一位患者時(shí)，你的治療方案十分有效，但疤痕上有一些殘留病灶。你帶著(zhù)患者去做活檢，你所看到的都是疤痕組織，根本沒(méi)有存活癌細胞。

　　液體活檢還允許醫生頻繁監測腫瘤的發(fā)展。巴塞戈說(shuō)：“我不能每周都進(jìn)行肝組織活檢，看看癌細胞的變化。但是通過(guò)血檢就可以。”

　　液體活檢的其他潛在應用還包括早期的癌癥診斷。如果血檢顯示有癌癥DNA，這意味著(zhù)什么呢？腫瘤在哪里呢？這能幫助我們及早治療嗎？有些腫瘤會(huì )停止發(fā)展，自生自滅。但對于其他腫瘤，血檢結果就可能起到幫助作用。

　　這項DNA血檢技術(shù)的一項早期應用很可能是幫助醫生決定哪些II期直腸癌患者需要接受化學(xué)治療。80%的II期直腸癌患者僅通過(guò)手術(shù)即可治愈，但其余仍會(huì )復發(fā)。通過(guò)化學(xué)治療6個(gè)月可降低復發(fā)風(fēng)險，但目前還無(wú)法確定哪些患者需要接受化學(xué)治療。

　　澳大利亞兩位科學(xué)家珍妮.泰(JeanneTie)、彼得.吉布斯(PeterGibbs)與約翰霍普金斯大學(xué)的教授伯特.福格斯坦(BertVogelstein)進(jìn)行了一項研究，旨在評估癌癥DNA血檢是否具有前兆預測性。他們招募了250位已接受手術(shù)的癌癥患者，在他們的血液中尋找癌癥DNA。對于在血液中檢測出癌癥DNA的患者中，80%的患者腫瘤再次復發(fā)。而在沒(méi)有檢測出癌癥DNA的患者中，僅6%~8%出現復發(fā)。

　　如今，珍妮.泰和吉布斯又啟動(dòng)了一項新的研究。他們招募了450位患者，隨機分配讓一部分患者接受血檢，一部分不接受。對于接受血檢的患者，如果發(fā)現癌癥DNA，就采取化學(xué)治療。而對于不接受血檢的患者，則采取普通治療方法。

　　這些患者將被告知其血檢結果，盡管兩位研究人員擔心患者知道血檢結果后的反應。吉布斯說(shuō)：“如果發(fā)現癌癥DNA，告訴患者他們有復發(fā)的高風(fēng)險，這可能會(huì )給患者帶來(lái)焦慮。我們也不能確定化學(xué)療法是否會(huì )幫助到他們。”

　　研究人員表示，希望血檢能回答這個(gè)問(wèn)題。福格斯坦說(shuō)：“這是全球首個(gè)評估血液中的腫瘤DNA是否具有臨床價(jià)值的實(shí)驗。”