全球的研究人員正致力于研發(fā)具有更好的特異性，從而更準確地打擊癌細胞的潛在藥物。與他們不同，國家納米科學(xué)中心的陳春英研究員正在另一條路上摸索：納米治療癌癥。

　　陳春英對記者介紹說(shuō)，目前雖然有很多正在臨床上使用的抗腫瘤藥物，但副作用都很大，在治療患者腫瘤的同時(shí)，也對其身體的其他系統造成了很大破壞。自己所研究的抗腫瘤藥物，就是利用納米技術(shù)來(lái)克服這些不足。“進(jìn)入納米尺度的材料不僅能夠作為載體，把抗癌藥物運送到腫瘤部位，還可以直接作為藥物精確打擊腫瘤細胞。”那么，當這些極其微小的顆粒進(jìn)入細胞后，是否會(huì )對人體健康產(chǎn)生負面影響？

　　陳春英告訴記者，納米是一個(gè)尺度的概念，我們至少可以把材料的一個(gè)維度做到納米尺度。納米科技在能源、器件、復合材料等方面都得到廣泛應用，納米生物醫學(xué)同樣是納米科技中發(fā)展非?？斓难芯糠较蛑?，而生物醫藥的應用就是其中非常重要的一塊。她的研究就是利用納米載體來(lái)提高藥物的有效性，提高其在血液中的半衰期。

　　生活中，醫生為什么要經(jīng)常給藥？原因是藥物很快就代謝出去了。更嚴重的是，這些藥物對腫瘤組織不具有選擇性。陳春英要做的就是提高藥物對腫瘤的靶向性。如果如愿以?xún)?，在提高藥效的同時(shí)，還可以減少患者的用藥量。

　　陳春英從納米材料的毒理性質(zhì)研究入手，在分子、細胞和動(dòng)物機體這三個(gè)層面，分別研究了納米材料可能以什么方式、引起什么樣的生理效應。她發(fā)現，納米顆粒的大小、組成、形狀、顆粒表面的修飾物等多種因素，都是決定納米材料是否安全、有效的關(guān)鍵因素。這些成果為納米藥物的開(kāi)發(fā)和應用建立了良好基礎，也讓陳春英入選美國湯森路透公布的2002年至2012年“全球高引用科學(xué)家”，成為“藥理學(xué)與毒理學(xué)”領(lǐng)域最具國際影響力的全球133名科學(xué)家之一。

　　在納米材料安全性的基礎上，陳春英和她的團隊在利用納米材料治療癌癥的領(lǐng)域取得了很多重要突破。比如，有一種被他們稱(chēng)為“金棒”的納米金材料，不但可以作為抗癌藥物的載體和CT成像時(shí)的對比劑，還因其能在近紅外領(lǐng)域吸收很多熱量而具有熱療作用。相比于正常細胞，腫瘤細胞對溫度更加敏感，42℃左右的溫度就能殺死大多數腫瘤細胞。這項研究也是人類(lèi)第一次發(fā)現可以將熱療藥物、藥物載體和CT成像對比劑統一在同一種材料上。她們意外地獲得了一種含釓的新型納米材料，能夠抑制加速腫瘤細胞侵襲的一種蛋白質(zhì)的活性，進(jìn)而阻止腫瘤細胞轉移，這讓人們首次意識到，納米顆粒不僅可以作為載體，還能直接作為藥物治療腫瘤。

　　讓癌癥患者更有尊嚴地活下去，是陳春英團隊的使命。通過(guò)破解基質(zhì)金屬蛋白酶的上游調控機制，將已有藥物從實(shí)驗室推向市場(chǎng)是陳春英新近的愿望。但遺憾的是，暫時(shí)還沒(méi)有納米材料成果轉化成臨床藥物。她強調說(shuō)：“現在的一些工作已經(jīng)進(jìn)入臨床前，但還沒(méi)有到臨床應用階段，這個(gè)過(guò)程可能會(huì )比較漫長(cháng)。一般來(lái)說(shuō)，藥物研發(fā)的時(shí)間比其他產(chǎn)品長(cháng)，因為需要充分考慮其有效性和安全性。首先要在動(dòng)物身上得到驗證，然后才可以報批，報批通過(guò)后才有可能開(kāi)始臨床的一期實(shí)驗，的確是一個(gè)漫長(cháng)的過(guò)程。”

　　陳春英還積極將納米研究應用于更加廣闊的領(lǐng)域，包括探索工作場(chǎng)所中，空氣污染物中超細顆粒物對呼吸系統、心血管系統的影響。她向記者透露：“我們還想利用納米材料本身的一些特性，開(kāi)展其他前沿研究。比如我們戴的金項鏈，由普通金子制成，都是黃顏色的。但如果做成納米顆粒，項鏈就可以根據不同尺寸，呈現出赤橙黃綠青藍紫等各種不一樣的顏色，一個(gè)尺寸還可以做成幾個(gè)或者幾十個(gè)納米，顏色都是不一樣的。如果做成球形、棒狀等不同形狀，也會(huì )呈現出不同色彩。此外，金納米材還有一個(gè)很好的特性是，它可以把吸收的光轉化成熱，在局部產(chǎn)生高熱，這也是我們目前努力的方向。”