近日，來(lái)自昆士蘭大學(xué)的研究者使得哺乳動(dòng)物的一種“退休”的性基因重新復活過(guò)來(lái)，使其開(kāi)啟雄性小鼠的發(fā)育；這種名為Dmrt1的基因雖然不會(huì )被哺乳動(dòng)物用來(lái)確定性別，但其卻在決定許多脊椎動(dòng)物的性別上扮演著(zhù)重要的角色，比如青蛙、魚(yú)類(lèi)及鳥(niǎo)類(lèi)等；相關(guān)研究為揭開(kāi)決定人類(lèi)和動(dòng)物性別的基因的進(jìn)化提供了新的研究線(xiàn)索和思路。

　　研究者Peter說(shuō)道，Dmrt1是一種古老的遺傳遺跡，科學(xué)家們認為該基因在哺乳動(dòng)物的性別決定中失去了應有的功能，而如今現代哺乳動(dòng)物的性別則是由Y染色體上基因變體來(lái)確定的。當功能性基因被替換角色后，比如Dmrt1被Y染色體上的性別決定區所替代，我們就可以假設這是因為原始的基因失去了自身的功能或者其并不在合適的時(shí)間及地點(diǎn)被表達所致。

　　當這一切發(fā)生時(shí)，我們機體就會(huì )阻斷維護這些基因的功能，最終這種失去功能的基因就會(huì )退休，或者其有可能獲取新的功能；從理論上來(lái)講Dmrt1基因你就好比是一臺古老的、沒(méi)有維護的割草機放在小屋落滿(mǎn)灰塵一樣，然而讓研究者比較驚奇的是，當將割草機（Dmrt1）推出小屋其就會(huì )重新獲得完整的功能，這一點(diǎn)讓人非常不可思議。

　　文章中研究者LiangZhao表示，我們通過(guò)過(guò)表達基因Dmrt1就可以實(shí)現雌性向雄性的完全成功逆轉；目前在哺乳動(dòng)物中被認為有一些基因可以決定性別，而如今我們也可以將Dmrt1基因加入到這個(gè)性別決定的重要群組中。從進(jìn)化學(xué)角度來(lái)講，新基因接替老基因后，老基因就會(huì )退休但是當其處于合適的時(shí)間及位置時(shí)候其仍然會(huì )履行自己之前的功能或角色。

　　研究者希望本文研究可以幫助科學(xué)家們在農業(yè)、害蟲(chóng)等研究領(lǐng)域帶來(lái)幫助，比如管理害蟲(chóng)的性別比率等，相關(guān)研究刊登于國際雜志Development上，由澳大利亞研究委員會(huì )等機構提供資助。