科學(xué)家們發(fā)現，只是看到他人顫抖就會(huì )導致自己的體溫下降。觀(guān)看了演員將雙手伸入冰冷的水中視頻的志愿者的雙手的溫度也下降了。研究人員聲稱(chēng)，以這種方式復制他人的處境，能有助于催生我們對他人的同情。

　　蘇塞克斯大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家尼爾·哈里森說(shuō)：“我們相信，這種模仿人體的反應幫助我們理解他人的感覺(jué)。“模仿另一個(gè)人被認為是能幫助我們創(chuàng )建一個(gè)內部生理狀態(tài)模型，讓我們可以更好地理解他人的動(dòng)機和感受。人類(lèi)是一種社會(huì )生物，人們的成功源于大家在復雜的群體中一起工作——如果我們不能迅速相互同情和預測對方的思想、情感和動(dòng)機，這將是很困難的一件事情。”

　　人們認為大腦中的“鏡像神經(jīng)元”導致了這一現象。哈里森博士解釋說(shuō)：“當我們執行一個(gè)動(dòng)作或觀(guān)察他人的類(lèi)似的動(dòng)作后，在大腦的特定區域出現的鏡像神經(jīng)元就會(huì )啟動(dòng)，而大腦的許多其他的區域也可能存在更一般的鏡像屬性。”他補充說(shuō)，越是善解人意的人，他們就越有可能模仿另一個(gè)人的反應。這些研究發(fā)表在《公共科學(xué)圖書(shū)館·綜合》雜志上，研究人員要求36名參與者觀(guān)看八個(gè)演員將手伸入溫水或冷水中的視頻。

　　每一個(gè)視頻一開(kāi)始，演員坐在一個(gè)透明的容器裝了水的容器前。在四個(gè)“溫水”視頻中，前40秒顯示演員將那個(gè)冒氣的水壺中的水逐漸家人熱水容器中，并且每隔幾秒檢查一次水的溫度。然后這些演員將自己的手在水里浸2分20秒。“冷水”視頻中的演員做了同樣的事情，但相反的是他們的容器裝了滿(mǎn)滿(mǎn)的一袋冰。參與者還觀(guān)看了四個(gè)室溫控制使用視頻。

　　參與者無(wú)法看到任何一個(gè)演員的臉，房間的溫度保持在恒定的21°C(70°F)。研究人員在受測者觀(guān)看視頻時(shí)測量他們的手溫。他們發(fā)現，當看到演員們把手放入冰水后參與者的體溫會(huì )下降，統計結果顯示他們的左手溫度下降0.2°C(0.4°F)，右手溫度下降0.05°C(0.1°F)。而當他們觀(guān)看了溫水和控制組視頻時(shí)，他們的手的溫度沒(méi)有明顯的變化。

　　哈里森博士說(shuō)：“我們沒(méi)有觀(guān)察到觀(guān)看溫水視頻的參與者的溫度出現了顯著(zhù)的變化，這可能是因為溫水視頻效果不佳所致。唯一的線(xiàn)索是水上冒著(zhù)的蒸汽和演員粉色的手，而冰塊在整段視頻中都是清晰可見(jiàn)的。也有一些證據表明，人們可能對別人的寒冷的表現更為敏感。目前還不清楚其中的緣由。”