國際頂尖的發(fā)育生物學(xué)雜志《發(fā)育細胞》4月10日以封面文章形式，發(fā)表了東南大學(xué)生命科學(xué)研究院韓俊海教授課題組對孤獨癥的最新研究成果——“Neurexin通過(guò)募集軸突導向分子Ephrin限制神經(jīng)元軸突成束排列”。該項成果通過(guò)對果蠅視覺(jué)系統的研究，闡明了孤獨癥相關(guān)基因Neurexin在神經(jīng)元軸突投射中的新作用，成為孤獨癥研究的一個(gè)突破性進(jìn)展，也為找到治療遺傳性孤獨癥靶向藥物開(kāi)辟了全新路徑。

　　孤獨癥又稱(chēng)自閉癥，是一種發(fā)育障礙類(lèi)疾病，可導致嚴重的社交行為變化，主要表現為溝通困難、重復性行為、行為刻板以及言語(yǔ)發(fā)育遲緩等。國際研究組織目前基本認可遺傳基因中的Neurexin分子是導致人類(lèi)患自閉癥的“罪魁禍首”，而該分子究竟如何影響人類(lèi)神經(jīng)系統，還是各研究團隊正在努力攻克的難題，也是破解自閉癥“魔咒”的關(guān)鍵一環(huán)。

　　韓俊海團隊經(jīng)過(guò)研究發(fā)現，孤獨癥重要致病分子Neurexin在神經(jīng)元投射階段就已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生表達，而非此前國內外研究團隊公認的在神經(jīng)元聯(lián)系過(guò)程中才開(kāi)始作用。這一發(fā)現，成為研究孤獨癥的一個(gè)突破性進(jìn)展，為把孤獨癥“扼殺”在源頭提供了可能性。

　　有趣的是，韓俊海團隊的研究對象是果蠅。據介紹，一只果蠅的壽命為60-90天，而在短短不到3個(gè)月的生命中，一只雌性果蠅能夠產(chǎn)卵800余只。與人類(lèi)相似的神經(jīng)發(fā)育過(guò)程和極高的繁殖率，使果蠅成為了韓俊海團隊研究獨孤癥的重要實(shí)驗樣本。他也因此在校園內被師生們戲稱(chēng)為“果蠅教授”。