自閉癥兒童雖然缺乏與別人的直接情感聯(lián)系(移情)，但并不意味著(zhù)他們沒(méi)有情感體驗。遺憾的是，許多人認為自閉癥兒童沒(méi)有情感，事實(shí)并非如此。

　　自閉癥兒童與別人的情感交流問(wèn)題并非是由于深層的情緒腦結構(如杏仁體、邊緣系統)的缺損，而是與這些深層的情緒腦結構相連接的高級知覺(jué)中心的加工問(wèn)題導致的。

　　自閉癥兒童難以將別人表現出(通過(guò)面部表情、手勢、聲音的音調線(xiàn)索)的情緒與自己的內部情緒之間建立聯(lián)系，這種缺陷使他們不能模仿外界信號來(lái)表達自己的內心狀態(tài)。換句話(huà)說(shuō)，并非是他們的“內心世界”缺乏情感，而是其內心世界與他人所處的“外部世界”之間的聯(lián)系出現了問(wèn)題。

　　當我們想幫助自閉癥兒童更好地與別人進(jìn)行情感交流時(shí)，了解上述問(wèn)題就很重要。自閉癥兒童在情感性移情方面顯得不足，或者感受別人的情感體驗能力不足，他們只是通過(guò)觀(guān)察而即時(shí)感受、以及非條件反射性地了解別人的情感和體驗。他們并非不能理解痛苦、挫折、恐懼、喜悅或快樂(lè )，只是不能簡(jiǎn)單地通過(guò)觀(guān)察就能告訴你別人什么時(shí)候有這些情緒體驗。

　　改善自閉癥兒童的理解力并建立與他人的情緒聯(lián)結的一種方法，就是幫助他們發(fā)展認知性(或反射性)移情。情感性移情是一種非條件反射性地感受別人的能力，與之相反，認知性移情是一種通過(guò)深思熟慮地思考而理解別人的情感及體驗的能力。

　　對情感性移情和認知性移情的研究表明，它們分別對應不同的神經(jīng)功能，通過(guò)大腦掃描可以發(fā)現是它們與兩條分離的神經(jīng)通路有關(guān)。這就是為什么自閉癥兒童雖然不能非條件反射性地感知別人的情緒，但我們可以通過(guò)教育(或通過(guò)反思)而使他們認知到別人也與自己一樣有情感和體驗。