胃腸道病癥是最常見(jiàn)的跟自閉癥相關(guān)的疾病。從慢性便秘或腹瀉到過(guò)敏性和炎癥性腸病等。他們可以影響任何年齡的人。但就自閉癥來(lái)說(shuō)，對兒童研究得最多。

　　例如，美國疾病控制和預防中心（CDC）最近發(fā)現，自閉癥兒童患上慢性腹瀉或便秘的幾率是他們同齡正常發(fā)展孩子的3.5倍。一些研究人員發(fā)現胃腸道癥狀和兒童自閉癥的嚴重程度之間有密切的聯(lián)系。有些專(zhuān)家甚至提出，異常的腸道細菌所產(chǎn)生的毒素可能會(huì )誘發(fā)或加重一些兒童自閉癥。

　　可以理解，由胃腸道癥狀引起的疼痛和不適會(huì )重自閉癥譜系障礙（ASD）患者的行為問(wèn)題，甚至會(huì )引發(fā)倒退。尤其是那些難以使用語(yǔ)言來(lái)表達自己痛苦的無(wú)口語(yǔ)自閉癥患者。

　　治療自閉癥患者的胃腸道疾病

　　自閉癥之聲的自閉癥治療網(wǎng)絡(luò )（ATN）致力于提高兒科醫生及其他醫生治療包括胃腸道疾病在內的相關(guān)疾病的能力。自閉癥治療網(wǎng)絡(luò )的胃腸道疾病委員會(huì )已在起草診斷和治療便秘、慢性腹瀉和食物過(guò)敏的治療指南。

　　慢性便秘：時(shí)而發(fā)生便秘是正常的，但慢性便秘則有可能是一種嚴重的疾病。它通常被定義為便秘持續兩周或兩周以上。伴隨便秘的腹痛可以令人相當難受。行為上可表現出弓屈背部，按壓上腹和咬磨牙齒。

　　導致慢性便秘的原因可以包括挑食所造成的纖維素缺乏，服用某些藥物，感覺(jué)或行為問(wèn)題干擾了正常的如廁習慣。其他因素可以包括組織、神經(jīng)或代謝問(wèn)題或腸道蠕動(dòng)異常。需要通過(guò)醫療測試來(lái)確定其根本原因所在。治療可以通過(guò)藥物治療和行為干預。

　　行為管理包括改變飲食結構（增加纖維素，祛除易便秘的食品）和管理的如廁行為（比如教孩子在飯后如廁）。藥物可包括可溶性纖維和瀉藥，如礦物油、氫氧化鎂或山梨糖醇。

　　因為便秘在自閉癥兒童中特別常見(jiàn)，自閉癥之聲的自閉癥治療網(wǎng)絡(luò )（ATN）胃腸道疾病委員會(huì )已確定優(yōu)先開(kāi)發(fā)和測試其關(guān)于便秘的指導準則，該守則以按部就班的方式指導兒科醫生診斷和治療這種常見(jiàn)的疾病。它還可以幫助他們做出何時(shí)應將孩子推薦給胃腸道專(zhuān)科醫生的決定。

　　慢性腹瀉：時(shí)而發(fā)生腹瀉也是正常的，但慢性腹瀉（兩周以上）則可能很?chē)乐?。導致慢性腹瀉的一系列原因包括腸道病毒感染、免疫功能障礙、炎癥性腸道疾?。肆_恩病或潰瘍性結腸炎）、過(guò)敏性大腸綜合癥、麩質(zhì)不耐受、食物過(guò)敏、乳糖不耐受或過(guò)多食用某些食物，如蘋(píng)果汁。在某些情況下，發(fā)生腹瀉則實(shí)為嚴重便秘的后果。

　　治療取決于病因。例如，由于食物過(guò)敏、乳糖不耐受或麩質(zhì)不耐受造成的腹瀉通常以禁食來(lái)治療。其他的情況，則需藥物或手術(shù)（極少數情況）治療。

　　胃食管反流?。℅ERD）是由于胃和食道之間肌肉松弛所造成的。這使得部分消化的食物或液體與胃酸混合從胃里反流出去。表現為咽喉不適和/或“心灼熱”的感覺(jué)。然而，兒童有時(shí)是以非典型的方式感受到胃食管反流造成的痛苦，無(wú)語(yǔ)言的病患更是難以表達他們的難受。

　　對自閉癥患者而言，胃食管反流病的疼痛可能會(huì )導致增加自傷或其他問(wèn)題行為。注意到這一點(diǎn)會(huì )有幫助，因為當患者躺著(zhù)時(shí)（惡化回流的姿勢），這樣的行為就可能被觸發(fā)或更加惡化。其他表現包括異常的身體姿勢或行為，如頸部僵直，推下頜或敲打咽喉。其他癥狀包括聲音嘶啞、慢性咽喉炎、咳嗽或心灼熱、酸蝕癥、拒食或睡眠不安。

　　在必要時(shí)，應與醫生商討這些問(wèn)題并到胃腸專(zhuān)科醫治。有益的行為矯正包括在睡眠時(shí)抬高頭部，避免睡前進(jìn)食，少食多餐，避免食用會(huì )引發(fā)癥狀的食物。胃食管反流的緩解藥物包括抑酸劑，H2-受體拮抗藥(法莫替丁、雷尼替丁等）和質(zhì)子泵抑制劑（耐信、奧美拉唑等）。如果胃食管反流癥狀嚴重或是長(cháng)期性的，你的醫生可能會(huì )監測食管的pH水平和組織損傷的情況。

　　無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食

　　很多自閉癥兒童的家長(cháng)報告，當他們的孩子在食用無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)的食品以后行為有所改善。麩質(zhì)主要來(lái)源于小麥、大麥和黑麥；酪蛋白則來(lái)源于乳制品。2010年，自閉癥之聲自閉癥治療網(wǎng)絡(luò )（ATN）的醫生調查了使用無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食情況，但并未發(fā)現有明顯益處的充分證據。然而，這是一個(gè)相對較小的研究，也許僅有少部分的兒童可能受益。作者呼吁進(jìn)行更多的研究，這些研究目前都正在進(jìn)行之中。

　　同時(shí)，也需要探討嘗試無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食可能會(huì )有什么害處。當然，飲食的改變有時(shí)是值得探討和嘗試的，尤其是有家庭成員存在對酪蛋白或麩質(zhì)食品不耐受的情況。如前所述，許多家長(cháng)都報告了行為的改善。然而，除非完成更多的臨床研究和找出更多安全和有益的證據，那些限制孩子飲食的家長(cháng)可能需要采取相應的其他方法以確保這樣做的安全和可靠。

　　益生菌

　　許多家長(cháng)報告益生菌（“好的”細菌）有助于紓緩他們孩子的腸胃不適。自閉癥之聲正在資助這個(gè)新的研究領(lǐng)域。

　　我們在俄亥俄州哥倫布市的全國兒童醫院治療網(wǎng)絡(luò )中心的腸胃病兒科醫生肯特·威廉姆斯提出了如下的建議：

　　1、咨詢(xún)營(yíng)養顧問(wèn)如營(yíng)養師或營(yíng)養學(xué)家。雖然很容易在互聯(lián)網(wǎng)上找到無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食的信息，一般人很少-即便是醫生-具備豐富的經(jīng)驗和知識以確保禁食能夠提供所有必要的營(yíng)養。而這對兒童的正常生長(cháng)和發(fā)育是特別重要的。請記住，含有麩質(zhì)和酪蛋白的食物是蛋白質(zhì)和必要的維生素和礦物質(zhì)，如維生素D、鈣和鋅等的主要來(lái)源。

　　2、給營(yíng)養學(xué)家或營(yíng)養師提供3-5天的禁食記錄（記下吃了什么以及吃了多少），以便觀(guān)察和鑒定是否有營(yíng)養不足的風(fēng)險。營(yíng)養學(xué)家或營(yíng)養師可以跟你一起添加的一些食物或營(yíng)養補充劑以彌補由于禁食而可能造成的營(yíng)養缺乏。

　　3、建立可靠的方法來(lái)衡量你或你的孩子的反應。這應該從禁食之前開(kāi)始，使用表格列出你想要改善的具體癥狀和/或行為。就孩子來(lái)說(shuō)，可包括情緒爆發(fā)，無(wú)法安坐課堂，夜間睡眠困難或不跟他人講話(huà)等等。

　　4、請老師、治療師、保姆和其他人幫助你客觀(guān)地監測這些目標行為，并驗證你所看到的變化。如果你們一致認為改善確有發(fā)生，那么繼續禁食可能才是值得的。

　　請記住，改善可能是因為從飲食除去了其中的一種蛋白質(zhì)（麩質(zhì)或酪蛋白）。有些家長(cháng)報告稱(chēng)使用無(wú)酪蛋白飲食有改善，而另一些報告使用無(wú)麩質(zhì)飲食有改善。事實(shí)上，行為改變可能是由于飲食結構的改變，而非無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食。例如，改善可能是由于新的飲食使用像大米、水果、蔬菜這類(lèi)健康食物取代了高糖和高脂肪的加工食品。

　　考慮這些選擇性的解釋之所以重要是因為嚴格的無(wú)酪蛋白和無(wú)麩質(zhì)飲食既費時(shí)，又費錢(qián)。例如，你和你的孩子可能很難解決在餐廳或學(xué)校食堂的就餐問(wèn)題。給孩子開(kāi)慶生會(huì )也將遇到麻煩。只要你的孩子不在家里吃飯，你很可能會(huì )遇到如何遞送這些特殊飲食的問(wèn)題。