許多自閉癥兒童擁有更強大的視覺(jué)能力，利用視覺(jué)特長(cháng)設計的“可視化和言語(yǔ)表達”的閱讀計劃研究表明其改善自閉癥兒童理解能力的同時(shí)增強了其大腦的整體功能。

　　閱讀計劃改善了自閉癥學(xué)生的大腦連接。在雜志《自閉癥研究》和《人類(lèi)大腦圖譜》印刷之前，網(wǎng)上已經(jīng)出現了兩個(gè)相關(guān)的報道。

　　對自閉癥兒童來(lái)說(shuō)，閱讀理解確實(shí)是個(gè)挑戰。然而他們中的許多人在早期往往表現出“能迅速閱讀大量詞匯”，詞匯量和閱讀速度都遠遠超過(guò)同年齡的普通孩子。但仔細檢查之下會(huì )發(fā)現他們對所閱讀的材料往往缺乏理解。

　　研究還表明，自閉癥兒童的大腦中理解不同信息的區域連接少于普通人，包括寫(xiě)、說(shuō)的語(yǔ)言區域。

　　“自閉癥人士通常具有較好的視覺(jué)空間處理技能。”阿拉巴馬州伯明翰大學(xué)心理學(xué)家RajeshKana解釋道，“干預利用了這些優(yōu)勢，最終能提升他們對語(yǔ)言的理解。”在可視化言語(yǔ)表達項目中，老師鼓勵學(xué)生閱讀的同時(shí)發(fā)揮想象。

　　所謂的可視化和言語(yǔ)表達干預方法由教育家NanciBell和語(yǔ)言病理學(xué)家PatriciaLindamood開(kāi)發(fā)。他們還建立了連鎖教育中心和夏令營(yíng)，在教育中心和夏令營(yíng)中提供相關(guān)干預方案。阿拉巴馬大學(xué)的一系列研究建立在最近在他們的方法之上。

　　該研究的參與者包括13名8歲至13歲患自閉癥的兒童。他們都會(huì )高聲朗讀，但剛開(kāi)始時(shí)對朗讀內容理解甚少。對照組為同樣年齡的兒童。

　　所有參加者進(jìn)行了200小時(shí)的指導教學(xué)，一天4小時(shí)，一周5天。

　　學(xué)生們在做閱讀理解測試之前和之后都進(jìn)行了大腦功能性磁共振成像（fMRI），以跟蹤大腦活動(dòng)和連通性。

　　之前與之后的大腦掃描顯示連接性增強了。大腦的連接協(xié)調對語(yǔ)言文字的寫(xiě)和說(shuō)的理解有很重要的意義。研究人員報告稱(chēng)看到大腦核心語(yǔ)言區域之間的活動(dòng)性和連接性顯著(zhù)增加，此外，活動(dòng)性與連接性的增強所對應的學(xué)生展現出相應的閱讀理解能力的上升。“自閉癥大腦干預之后看起來(lái)更豐富，大腦視覺(jué)區域與詞匯編排區域的活躍反應出其視覺(jué)能力、語(yǔ)義理解和詞匯編排能力都更強了。”Kana博士說(shuō)。

　　與此相反，相同的試驗表明對照組學(xué)生的閱讀理解和大腦活動(dòng)無(wú)明顯變化。

　　“自閉癥兒童有很多優(yōu)勢，這些研究表明使用那些利用他們的長(cháng)處進(jìn)行干預很重要，這些干預更好的支撐他們的成長(cháng)和發(fā)展。”自閉癥之聲的教育研究主任LuciaMurillo評論道。“重要的是記得我們需要驗證發(fā)現他們的長(cháng)處，這樣才能為他們個(gè)性化的設置最有效的學(xué)習計劃。”