科學(xué)界有一個(gè)長(cháng)期爭論的問(wèn)題：自閉癥人群逃避和人眼神交流，是否是因為覺(jué)得不舒服或者只是不感興趣？

　　據最近研究表明，患有自閉癥的兒童會(huì )忽視他人眼神中的社會(huì )信息，而非主動(dòng)地避免與他人的目光接觸。而這項研究結果支持了自閉癥兒童不看別人的眼睛僅僅是因為不感興趣這一觀(guān)點(diǎn)。

　　美國佐治亞州亞特蘭大的Marcus自閉癥中心的研究負責人WarrenJones說(shuō)：“為什么自閉癥兒童不和他人眼神交流這個(gè)問(wèn)題存在了很長(cháng)的時(shí)間，我們該如何理解和治療自閉癥這是非常重要的。”

　　如果患有自閉癥的孩子不喜歡眼神接觸，治療可以采取方法緩解這種不舒服。但如果孩子認為目光接觸是無(wú)關(guān)緊要的，父母和治療師就需要幫助他們理解其在普遍的社會(huì )交往中的重要性。這項研究同時(shí)影響了那些研究眼神交流的科學(xué)家，從關(guān)注是否因為恐懼和不安的情緒的因素，轉移到對負責社交的大腦區域的研究。

　　缺乏眼神交流是自閉癥最早的癥狀之一，其評估是自閉癥篩選和診斷工具的一部分。一方面，科學(xué)家對其基本機制有長(cháng)期的爭論。缺乏興趣的假設與社會(huì )動(dòng)機理論是一致的，這意味著(zhù)對社會(huì )信息的不感興趣是自閉癥的基礎特征。另一方面，關(guān)于自閉癥的軼事表明他們對眼神交流感到不愉快。人們觀(guān)察面部時(shí)眼動(dòng)追蹤研究為這兩種假設的提供了支持。

　　科學(xué)家們認為這是項巧妙的研究。“其優(yōu)點(diǎn)之一便是在設計研究時(shí)確定了兩個(gè)相反的假設。”未參與此研究的明尼蘇達大學(xué)的助理教授JedElison說(shuō)。

　　目光冷漠：

　　這項首次指出自閉癥原因的研究被發(fā)表在11月18日的《美國精神病學(xué)雜志》雜志上，Jones說(shuō)：“這使得我們更容易地研究自閉癥改變目光模式的原因。”

　　Jones的研究小組向38名典型的已滿(mǎn)兩歲的幼兒展示了一系列的視頻，研究人員采用眼部追蹤技術(shù)觀(guān)察孩子們在觀(guān)看視頻時(shí)眼神的凝聚度，其中有26名幼兒被評定為自閉癥，22名在認知、語(yǔ)言或運動(dòng)方面表現出發(fā)育遲緩，但并未達到自閉癥的標準。

　　首先，幼兒會(huì )看到一個(gè)小的藍白色相間的圓圈在屏幕上閃爍，并伴隨著(zhù)鐘聲來(lái)吸引他們的注意。當他們看向圓圈，屏幕上就會(huì )出現一個(gè)女演員的視頻，視頻上的女人會(huì )吸引孩子和他們說(shuō)話(huà)。圓圈的位置有時(shí)候會(huì )引導孩子的目光集中在女演員的眼睛上；有時(shí)候會(huì )引導孩子們看女演員的臉的其他部位或者她周?chē)沫h(huán)境。周?chē)贾玫孟褚粋€(gè)孩子的房間，放滿(mǎn)了玩具和彩色圖片。當受到圓圈的影響看女演員的眼睛時(shí)，自閉癥兒童比其他組先移開(kāi)目光。這一研究表明眼神接觸會(huì )讓他們感到不愉快。

　　明確概念：

　　在其余視頻中，當女演員在說(shuō)話(huà)或者有面部表情時(shí)，普通的幼兒往往會(huì )看著(zhù)她的眼睛；當她沒(méi)有情感表達時(shí)，他們會(huì )看向其他地方?；加凶蚤]癥的兒童比普通兒童花更少的時(shí)間看著(zhù)女演員的眼睛，但是女演員否有情感表達對自閉癥兒童沒(méi)有影響。

　　“并沒(méi)有參與這項研究的西雅圖華盛頓大學(xué)的兒科副教授FrederickShic，說(shuō)：“這是一個(gè)十分簡(jiǎn)潔明了的事情，自閉癥兒童并沒(méi)有做出表示厭惡的行為，這真的只是因為不感興趣。”

　　發(fā)育遲緩的兒童表現出與自閉癥兒童相似的凝視模式。Jones說(shuō)：“這次是真的弄明白導致自閉癥兒童差異的原因了。”科學(xué)家表示還需要大量的研究來(lái)分辨是否所有的自閉癥都是目光冷漠的。更為重要的是，青少年和成年人的自閉癥人群常常表示目光接觸讓他們感覺(jué)緊張或者不愉快，對目光接觸的抵觸可能影響其以后的生活。