實(shí)踐告訴我們，其實(shí)孤獨癥兒童在行為、認知發(fā)展等方面與正常兒童的發(fā)展規律基本一致。所不同的是，通過(guò)有效的教育康復，他們在發(fā)展速度上要比正常兒童慢。與同齡兒童相比，大部分孤獨癥兒童的認知水平要比正常兒童淺。但是，在具體的認知方法方面，絕大多數孤獨癥兒童在對事物的認知方法上與正常兒童有明顯不同。

　　1.孤獨癥兒童對事物的認知往往關(guān)注的是一個(gè)細節，而不是整體

　　我們知道，人的認知發(fā)展通常經(jīng)歷從感知、表象到概念這樣的過(guò)程，而這一過(guò)程是建立在現有物質(zhì)基礎之上的。這也就說(shuō)明了為什么成人常說(shuō)孩子似乎總比自己同齡時(shí)聰明，孩子會(huì )因適應社會(huì )潮流而在思想觀(guān)念以及生活方式等方面與成人產(chǎn)生代溝。

　　譬如說(shuō)，上世紀50年代初，我國經(jīng)濟十分落后，農村照明所用的都是油燈。那時(shí)的孩子對燈的感知是晚上有了它可以看見(jiàn)其他物體。以后，當人們講到燈時(shí)，農村的孩子自然在腦海中顯現的一定是用一個(gè)小容器和一根燈捻構成的燈的形象，并據此形成這樣的概念，燈是夜晚以豆油或者菜籽油作為燃料的，用來(lái)照明的工具。那么，當時(shí)農村是不是僅此一種照明工具呢?其實(shí)不然，當時(shí)還有用電石做成的電石燈、用松枝燃燒來(lái)照明的，還有用蠟燭作為照明工具的?？墒?，當孩子接觸到的只是用豆油或者菜籽油作為燃料的油燈時(shí)，他們必定會(huì )產(chǎn)生這樣的結論?？墒?，當進(jìn)入21世紀，我國絕大部分地區已經(jīng)用上電來(lái)照明的時(shí)候，這時(shí)的孩子對燈的概念就絕不會(huì )是油燈的影像了。這就是我們對一個(gè)事物認識的基本過(guò)程。在這個(gè)認識過(guò)程中，我們可以看到這樣一個(gè)事實(shí)，20世紀50年代的孩子對燈的認識是一個(gè)由容器和燈捻構成的照明工具，對于燈的照度，火苗的溫度等并不感興趣。

　　可是對于孤獨癥兒童來(lái)講，他們的認知過(guò)程卻與我們不同，他們對事物的認知過(guò)程與我們是相悖的。美國科羅拉多州州立大學(xué)的動(dòng)物學(xué)副教授格蘭汀博士是一個(gè)孤獨癥患者，她在敘述小時(shí)候對狗的認識時(shí)說(shuō)，她找到了她居住的那個(gè)鎮上所有的狗，并對它們仔細觀(guān)察，至于這個(gè)動(dòng)物為什么是狗而不是貓她并不感興趣，結果她發(fā)現所有的狗的鼻子都是一樣的，據此她才確立了狗這樣一個(gè)動(dòng)物的概念。

　　從格蘭汀博士的敘述中我們看到，孤獨癥兒童對事物的認知往往關(guān)注的是一個(gè)細節，而不是整體。她是通過(guò)狗鼻子的形狀來(lái)認識狗并區分狗與其他動(dòng)物的區別的。這其實(shí)就是孤獨癥兒童認知的一個(gè)主要特點(diǎn)。關(guān)于孤獨癥兒童對事物的觀(guān)察與區別中顯現出的這樣的事例比比皆是。

　　2.對事物的認知往往缺乏聯(lián)系

　　現實(shí)生活中，事物總是相互聯(lián)系的，有一定發(fā)展規律的。人們對事物的把握就是找出他們的內在規律，并順應其規律并加以利用。當兒童來(lái)到這個(gè)世界后，他們是通過(guò)對一個(gè)事物的不斷認識，不斷把握來(lái)調適自己，適應社會(huì )的。

　　在這個(gè)過(guò)程中，他們的認知總是通過(guò)對事物的觀(guān)察、體驗、校正，最后到對這個(gè)事物的準確把握。譬如說(shuō)，孩子2歲左右的時(shí)候，由于視覺(jué)聚焦功能尚不完善，帶來(lái)的空間、距離感比較差。但是，嘗試，不懼危險，是孩子成長(cháng)的必須過(guò)程，所以我們會(huì )常?？吹剿麄儚母咛幫绿蛘卟活櫸ｋU向上攀?？墒且坏┠骋淮纬霈F摔痛的經(jīng)歷后，他們會(huì )對自己的行為進(jìn)行反思，或者調整行為方式，或者對曾經(jīng)摔倒的地方繞道而行。這實(shí)際上就是通過(guò)摔與痛的聯(lián)系，知道下一步如何去做。

　　可是，孤獨癥兒童由于疾病的原因，對事物的認知往往缺乏聯(lián)系，這是他們認知的又一個(gè)特點(diǎn)。在實(shí)踐中我們常?？吹揭恍┕陋毎Y兒童由于不知道如何正確表達自己的需求，出現自傷自殘的現象。自傷自殘難道不疼嗎?其實(shí)不是的。

　　孤獨癥兒童與正常兒童一樣，害怕打針。為什么呢?因為孩子出生后都要注射疫苗，當針頭穿過(guò)皮膚的瞬間，引起的疼痛使人感到很恐懼，這種恐懼被長(cháng)期保留在人的記憶中了，成了人們對疼的感覺(jué)的參照?？墒枪陋毎Y兒童的自傷自殘現象產(chǎn)生時(shí)，他們往往注重的是表達情感，而無(wú)法將疼痛與自傷自殘的現象聯(lián)系起來(lái)。事后，他們感到疼痛時(shí)，是何種現象引起的疼痛，他們會(huì )全然不管。這樣的事例在孤獨癥兒童中十分常見(jiàn)。

　　3.選擇性注意(“雞尾酒會(huì )現象”)明顯

　　我們接觸過(guò)的許多孤獨癥兒童的家長(cháng)都說(shuō)，當我們不在意時(shí)講的話(huà)，他們會(huì )記住，但是當你真正面對孩子進(jìn)行溝通時(shí)，他們又表現出不理睬的態(tài)度。為此，不少家長(cháng)都為此感到十分的困惑，并為此打過(guò)他們。實(shí)際上，這就是孤獨癥兒童認知過(guò)程中常見(jiàn)的“雞尾酒會(huì )現象”(cocktailpartyproblem)。

　　什么是“雞尾酒會(huì )現象”呢?譬如說(shuō)，我們在一個(gè)朋友聚會(huì )上，很多人在熱烈地討論或者爭論一個(gè)問(wèn)題，你注意傾聽(tīng)他們的辯論。這時(shí)你邊上的兩個(gè)人談?wù)摰牧硪粋€(gè)話(huà)題引起了你的關(guān)注，這時(shí)，你一面似乎在聽(tīng)其他人的辯論，其實(shí)你在很注意地聽(tīng)你邊上人的話(huà)題。

　　以上所述事例，在認知心理學(xué)領(lǐng)域稱(chēng)之為選擇性注意，這就是我們所說(shuō)的“雞尾酒會(huì )現象”。這種現象不僅僅存在于孤獨癥兒童之中，其實(shí)在普通兒童和我們正常成人中也很常見(jiàn)。但是孤獨癥兒童這種選擇性注意更加突出。為什么是這樣的狀況，還有待我們進(jìn)一步地研究。

　　4.遷移能力弱，往往拒絕變化

　　孤獨癥兒童認知過(guò)程中，對事物認可的專(zhuān)一性很強，往往拒絕變化。我們常?？吹揭粋€(gè)孤獨癥孩子如果每天走同一條道路到學(xué)校，那是不會(huì )出現狀況的。假如有一天這條道路要翻修，禁止通行時(shí)，這個(gè)孩子會(huì )顯得非常的焦躁和不安。同樣，如果隨意改變孩子上課的教室或者更換教師，也會(huì )使他們感到手足無(wú)措。有的孩子會(huì )表現出對某一事物的特別執著(zhù)，而對其他知識和事物表現出排斥的狀況。部分孤獨癥兒童表現出對事物的辨別和篩選的能力較弱。這些都是他們在認知方面的特征。在有的孤獨癥兒童身上還表現出超強的機械記憶和照相記憶。為什么會(huì )出現這種狀況，目前還是一個(gè)謎。