前不久看美國人諾曼.道伊奇（NormanDoidge）的《重塑大腦重塑人生》（TheBrainThatChangesItself）。書(shū)里涉及對自閉癥的相關(guān)研究，與大家分享。

　　美國科學(xué)家邁克爾.梅策尼希（MichaelMerzenich）被譽(yù)為“大腦可塑性的世界第一把交椅”，他認為導致自閉的原因在于孩子大腦的關(guān)鍵期提前關(guān)閉。

　　“關(guān)鍵期”是20世紀下半葉生物學(xué)上的著(zhù)名發(fā)現?？茖W(xué)家通過(guò)研究證明大腦系統需要環(huán)境的刺激才能發(fā)展，而且每一個(gè)神經(jīng)系統都有自己的開(kāi)窗期（windowoftime），在這個(gè)時(shí)期，大腦快速成長(cháng)，對環(huán)境特別敏感，特別具有可塑性。例如小鵝孵出后15小時(shí)到3天是它的關(guān)鍵期，如果這個(gè)時(shí)期它只看到人類(lèi)，那么就會(huì )與人類(lèi)形成終身聯(lián)結而不是與母鵝，這個(gè)過(guò)程叫做“銘印”（imprinting）。佛洛依德認為人類(lèi)神經(jīng)系統的開(kāi)窗期很短，在這個(gè)時(shí)期獲取某些經(jīng)驗之后人腦才會(huì )發(fā)展正常。

　　梅策尼希和他的團隊用微電極繪出初生老鼠的大腦地圖在關(guān)鍵期是如何形成的。剛出生，在關(guān)鍵期剛開(kāi)始時(shí)，老鼠的聽(tīng)覺(jué)皮質(zhì)地圖沒(méi)有分化，皮質(zhì)上只有兩塊大大的區域，一半的地圖對所有高頻率起反應，另一半地圖對所有低頻率起反應。當老鼠在關(guān)鍵期內聽(tīng)到某個(gè)特定頻率時(shí)，那個(gè)簡(jiǎn)單的組織就改變了。當老鼠重復聽(tīng)到高C音不久之后，有幾個(gè)神經(jīng)元會(huì )被C音活化，變成只對C音反應，以此類(lèi)推。那么，后來(lái)的地圖就從只有兩大塊區域變成很多小的區塊，每一塊對不同的音起反應，這個(gè)地圖就已經(jīng)分化。梅策尼希進(jìn)而指出，當人類(lèi)出生時(shí)，我們的大腦地圖也還是一張很粗略的簡(jiǎn)圖或者草稿，沒(méi)有細節，尚未分化完成。在關(guān)鍵期時(shí)，我們的大腦地圖結構會(huì )因為第一次的外界經(jīng)驗開(kāi)始成形，這個(gè)簡(jiǎn)圖慢慢精致、添上枝葉，變成了我們正常的大腦。

　　梅策尼希的另一個(gè)發(fā)現來(lái)自于對大腦衍生神經(jīng)勝肽（BDNF）的研究。他認為BDNF在關(guān)鍵期大腦可塑性的改變上扮演了重要角色。當一個(gè)行為需要特定的神經(jīng)元一起發(fā)射時(shí)，就會(huì )分泌BDNF，這個(gè)生長(cháng)因素使得神經(jīng)元之間的聯(lián)結“固化”，在關(guān)鍵期，BDNF會(huì )啟動(dòng)大腦中使我們專(zhuān)注注意力的基底神經(jīng)核（nucleusbasalis），使它一直活化到關(guān)鍵期結束?；咨窠?jīng)核一旦被活化，不但會(huì )使我們專(zhuān)注，還使我們記住我們的經(jīng)驗，這使得大腦地圖得以分化，并有效地改變地圖形狀。梅策尼希把基底神經(jīng)核和注意力系統叫做可塑性的調節控制系統，當這個(gè)神經(jīng)生化系統啟動(dòng)后，會(huì )使大腦保持在一個(gè)非常有彈性、可改變的狀態(tài)。然而，當BDNF已經(jīng)完成重要神經(jīng)聯(lián)結的強化后，會(huì )幫忙關(guān)掉關(guān)鍵期，結束不花力氣、輕松學(xué)習的時(shí)代。而后來(lái)，這個(gè)神經(jīng)元只有在諸如驚異或新奇的東西出現，或是我們努力用心專(zhuān)注去學(xué)習時(shí)才會(huì )再次活化。

　　綜上，梅策尼希關(guān)于自閉癥的研究結論是，在關(guān)鍵期時(shí)，自閉癥基因孩子的神經(jīng)元過(guò)渡興奮，使得大量BDNF被釋放，過(guò)早地關(guān)掉了關(guān)鍵期，把那些還沒(méi)有完全連接好的神經(jīng)回路封閉起來(lái)，所以孩子的許多大腦地圖沒(méi)有分化完成，造成全面性的發(fā)展失常。梅策尼希的理論同時(shí)也解釋了自閉癥的高癲癇比率，因為大腦的聯(lián)結都還沒(méi)有區分好、增強好、固定好，一旦有幾個(gè)神經(jīng)元發(fā)射，會(huì )帶動(dòng)全腦活化的紊亂，這就造成了癲癇。

　　梅策尼希是全球20個(gè)神經(jīng)可塑性?xún)x器發(fā)明和革新的幕后推手，他研究設計的“FastForWord”程序正在幫助許多具備學(xué)習障礙的孩子得以改進(jìn)他們的認知與知覺(jué)，其中有不少自閉癥兒童。雖然這些被稱(chēng)作“邊緣科學(xué)”的方法暫時(shí)不被主流干預模式認可，但書(shū)中例舉的大量事實(shí)提供了清晰的佐證。

　　看完這些關(guān)于自閉癥的研究，我只有一點(diǎn)深深的感受，那就是可惜我沒(méi)有生活在美國，不然一定帶孩子去試一試梅策尼希的"FastForWord"。