研究者近來(lái)第一次在自閉癥患者的嚴重癥狀和大腦神經(jīng)遞質(zhì)GABA（一種天然存在的非蛋白質(zhì)氨基酸）的程度之間建立直接關(guān)聯(lián)。這項發(fā)現認為，通過(guò)提高大腦中的主要鎮定成分GABA的活性能增大緩解自閉癥癥狀的治療希望。

　　“通常，患有自閉癥的人在過(guò)濾無(wú)關(guān)緊要的信息時(shí)存在障礙，而且這長(cháng)期以來(lái)一直被認為和大腦中的抑制成分有關(guān)。”哈佛大學(xué)研究院卡洛琳?羅伯遜說(shuō)道。

　　近幾十年的基礎研究表明，大腦中GABA活性的減少在產(chǎn)生自閉癥標志性癥狀方面扮演了重要角色。但大多數研究涉及實(shí)驗動(dòng)物和基因研究。而這項新研究首次測試了GABA也是人類(lèi)自閉癥癥狀的誘因的這種想法。

　　這項研究包含了41位實(shí)驗參與者，其中21人有明顯的自閉癥癥狀，另外的則沒(méi)有。參與者執行一個(gè)包含了大腦抑制的任務(wù)，他們通過(guò)雙眼鏡頭看，但是每只眼睛看到的是不同的圖像，通常,大腦開(kāi)關(guān)專(zhuān)注于一個(gè)或其他的兩個(gè)圖像。這需要大腦“抑制”,或抑制一個(gè)圖像。

　　21位自閉癥患者比另外的人要更慢地識別兩張圖像。這反映出他們競爭抑制圖像的能力。與先前的研究相符,許多自閉癥患者在完成屏蔽令人分心的景象,聲音或其他感官輸入的任務(wù)時(shí)顯得非常掙扎。

　　接下來(lái),研究人員使用核磁共振光譜學(xué)測量每個(gè)參與者大腦的GABA水平。在沒(méi)有患病的參與者中,測試期間抑制競爭圖像的能力與大腦的GABA水平成正比。相比之下,在患自閉癥的參與者中，GABA水平與測試表現沒(méi)有明顯關(guān)系。

　　“這顯示，在自閉癥患者中，GABA與抑制競爭圖像的能力之間的聯(lián)系已經(jīng)喪失。這還表明，自閉癥患者的大腦中抑制信號系統已經(jīng)中斷。”羅伯遜博士說(shuō)道。

　　羅伯遜博士和她的研究小組正在呼吁進(jìn)一步的研究，以此來(lái)推進(jìn)她的想法：增加大腦中的GABA可能有助于緩解自閉癥癥狀。

　　“我們希望看到更多的研究，以此來(lái)填補孤獨癥的神經(jīng)生物學(xué)方面對動(dòng)物和人類(lèi)研究之間的鴻溝”她說(shuō)。