身體需要有不同的消化酶來(lái)分解蛋白質(zhì)，碳水化合物和脂肪。自閉癥兒童會(huì )有某種消化酶含量偏低現象，或者消化酶不活躍，或二者兼有。消化酶問(wèn)題在患有腸道疾病的兒童中是普遍現象。

　　1關(guān)于消化酶不足的研究

　　三個(gè)相關(guān)研究：Horvath等人在1999年，Williams等人在2011年以及HeKushak等人在2011年發(fā)現許多患有自閉癥和腸道問(wèn)題的兒童體內用于消化糖/碳水化合物的消化酶不足，特別是用于消化乳糖（牛奶中的糖）的乳糖酶缺乏。乳糖酶不足會(huì )在食用奶制品后產(chǎn)生腹脹，腹痛以及腹瀉。這些研究包括在做內窺鏡檢測中所做的組織活檢，所以這個(gè)結論來(lái)自于有嚴重胃腸道問(wèn)題的兒童/成人–沒(méi)有胃腸道疾病癥狀的人可能也沒(méi)有消化酶的問(wèn)題。

　　一項由Horvath等人(1999)對90個(gè)自閉癥兒童所做的研究是評估內窺鏡活檢中的雙糖酶（糖）活性。發(fā)現其中的49%至少有一種酶活性不足，20%則有二種或更多的雙糖酶活性不足問(wèn)題。乳糖酶和麥芽糖酶不足是經(jīng)常發(fā)生的，同時(shí)伴隨蔗糖酶，帕拉金糖降解酶和糖化酶的低活性。所有消化酶低活性的兒童都有糞便不成形和/或多氣現象。

　　一項小型的由Williams等人在2011年做的研究發(fā)現雙糖酶的大量減少可以導致腸道菌群異常。一項最新的在哈佛醫學(xué)院進(jìn)行的大型研究(Kushak等人2011)包含199個(gè)自閉癥兒童和成人（年齡從22個(gè)月到28歲）的小腸活檢樣本，研究發(fā)現很多人缺乏雙糖酶（消化單糖的酶）。特別是他們發(fā)現62%缺乏乳糖酶，16%缺乏蔗糖酶，10%缺乏麥芽糖酶。這似乎是兒童和成人共有的，說(shuō)明這個(gè)問(wèn)題可以持續一生。

　　2關(guān)于消化酶治療研究

　　有一項為期12周的消化酶治療開(kāi)放性研究。采用了蛋白質(zhì)，肽，酪蛋白和植酸消化酶。46名人員參與，17名退出，其中6名聲稱(chēng)有反向效果，其它的則因為沒(méi)有利益回報等各種原因退出。這個(gè)退出比例非常高。剩下的29名完成了實(shí)驗，并報告在許多方面有改善，特別是社交和多動(dòng)方面，其中一半人報告有消化方面的改善。

　　然而，另一項消化酶治療研究則反映沒(méi)有效果。這是一個(gè)較為嚴格的隨機，雙盲，對照，交叉對比的持續6個(gè)月的研究，43名病人參與。采用了蛋白質(zhì)和肽（小蛋白）消化酶，不包括碳水化合物和糖的消化酶。消化酶被身體很好地接受了，但是沒(méi)有統計學(xué)意義上的臨床改善或者癥狀改善。

　　上述兩項消化酶研究聚焦在蛋白質(zhì)，而不是糖和碳水化合物上。根據Hovath等人在1999年的研究，Williams等人在2011年的研究和Kushak等人在2011年的研究，自閉癥兒童在消化糖和碳水化合物方面有問(wèn)題，特別是乳糖。所以，需要有針對消化糖和碳水化合物的消化酶治療專(zhuān)門(mén)進(jìn)行研究。

　　最后，ART調研數據（包括多種不同品牌的消化酶）顯示消化酶可能有幫助，也會(huì )被身體很好地接受。特殊碳水化合物飲食（避免大部分糖和所有碳水化合物，除了單糖）似乎對缺乏那些食物消化酶的人有幫助。

　　部分正在使用的治療方法：每餐前服用消化酶。盡量服用完整系列的消化酶。包括消化蛋白質(zhì)的蛋白酶，消化脂肪的脂肪酶，消化碳水化合物的雙糖酶和其它酶。

　　建議在推薦特殊飲食之外再添加消化酶，而不應該用消化酶代替特殊飲食。如果一個(gè)兒童在消化小麥和奶類(lèi)制品方面有問(wèn)題，最好避免食用此類(lèi)食物，再用消化酶作為可能誤食的預防措施。

　　現有的檢測方法：

　　綜合消化功能檢測（糞便）可以發(fā)現某種食物是否沒(méi)有完全消化，就此推斷某種消化酶可能不足。

　　我們也可以通過(guò)在食用奶制品后出現胃疼，脹氣或者不舒服來(lái)判斷可能缺少消化奶類(lèi)的消化酶，或者是因為延遲型奶類(lèi)食物過(guò)敏。

　　以上僅僅是自閉癥可能的原因之一，每個(gè)患兒的情況都不一樣，請務(wù)必到專(zhuān)業(yè)的機構咨詢(xún)