兒童孤獨癥是一種起病于嬰幼兒時(shí)期的心理發(fā)育障礙性疾病，其主要臨床表現為社會(huì )交往障礙、語(yǔ)言溝通障礙、興趣狹窄和刻板重復的行為方式，約3/4的患兒伴有不同程度的精神發(fā)育遲滯。該障礙患病率約為0.1％，約75％的患者存在社會(huì )適應障礙，約50％的患者需要終生的照顧和養護。它是導致人類(lèi)精神殘疾的重要原因，給患者家庭帶來(lái)巨大痛苦，給家庭和社會(huì )帶來(lái)沉重負擔。

 

　　孤獨癥目前病因還不清楚，尚無(wú)法治愈，但獲得早期識別和治療的兒童當中很大一部分的癥狀可以得到改善。在美國，三歲以前診斷出孤獨癥并得到恰當治療的兒童有50%的可能性能夠在適當年齡從學(xué)校畢業(yè)。早期識別可以實(shí)現早期治療，可以幫助孤獨癥兒童最大限度地發(fā)揮他們的潛能。

 

 

　　早期識別不是很難的，因為孩子在兩三歲的時(shí)候孤獨癥的特征就已經(jīng)很明顯了。但是，孤獨癥是一個(gè)很復雜的體系，很多細微的線(xiàn)索有可能被我們忽視，尤其是高功能的孩子，我們不太容易發(fā)現。對Asperger描述的那些孩子，或者說(shuō)不典型的孤獨癥的孩子，可能要好幾年以后，甚至上了小學(xué)、中學(xué)以后才能被發(fā)現。孤獨癥的早期識別要注意的是：一是孤獨癥孩子缺陷的嚴重程度存在個(gè)體差異；二是孩子的行為模式在某些年齡階段可能遠遠比另外一個(gè)年齡階段突出；三是個(gè)性、教育情況和社會(huì )環(huán)境都可能影響其行為；四是經(jīng)常合并一些其他疾病，如癲癇、腦癱、或者感覺(jué)缺失等。事實(shí)上孤獨癥完全可能和這些疾病并存，以前孩子被診斷出這些疾病，但他們的孤獨癥被忽視了。