自閉癥的病因目前尚沒(méi)有定論，主要有四種理論：

　　1、心理理論

　　Baron-Cohen等在1995年提出自閉癥者系因缺乏了解自己和他人的心理狀態(tài)所造成的，因此有無(wú)法認知他人臉部表情、或傳達情感困難(但是能理解喜愛(ài)和簡(jiǎn)單的情感)、不會(huì )表達手勢、無(wú)法理解他人有不同的訊息、無(wú)法區辨真實(shí)與外表、不會(huì )想象或欺騙假裝、亦無(wú)法處理會(huì )話(huà)中的新舊訊息等社會(huì )溝通障礙。

　　2、情感論

　　Hobson在1989年至1993年解釋自閉癥者因為無(wú)法接受或響應他人情感表達之內在情感缺陷，因而在嬰幼兒期沒(méi)有必要的社會(huì )性的經(jīng)驗以發(fā)展出社會(huì )性理解的認知能力。這說(shuō)明了自閉癥者的相互注意協(xié)調能力及模仿缺陷，但無(wú)法解釋零碎天賦、視覺(jué)優(yōu)勢及仿說(shuō)等癥狀。不過(guò)，此說(shuō)法呼應了肯納的主張。

　　3、執行功能論

　　Ozonoff在1992年認為，自閉癥者可能是前額葉功能損傷造成的，因此有固執而刻板的常同行為、有限的興趣表現、笨拙的動(dòng)作模仿、自我中心的社會(huì )互動(dòng)、欠缺情感反應、及高層次的抽象認知缺陷等癥狀。

　　4、中心連貫薄弱論

　　Sperber和Wilson在1986年主張，自閉癥者系因其訊息處理能力無(wú)法將外界環(huán)境刺激轉變成有意義的訊息，再將新舊訊息加以連貫起來(lái)，所有才會(huì )有精于積木排列組合或優(yōu)異的機械性記憶力等零碎天賦的表現。