兒童自閉癥又稱(chēng)孤獨癥，是一種較為嚴重的發(fā)育障礙性疾病。該病男女發(fā)病率差異顯著(zhù)，在我國男女患病率比例為6—9%。其主要癥狀為：

　　1．社會(huì )交流障礙一般表現為缺乏與他人的交流或交流技巧，與父母親之間缺乏安全依戀關(guān)系等。

　　2．語(yǔ)言交流障礙語(yǔ)言發(fā)育落后，或者在正常語(yǔ)言發(fā)育后出現語(yǔ)言倒退，或語(yǔ)言缺乏交流性質(zhì)。

　　3．重復刻板行為。

　　4．智力異常70%左右的孤獨癥兒童智力落后，但這些兒童可能在某些方面具有較強能力，20%智力在正常范圍，約10%智力超常，多數患兒記憶力較好，尤其是在機械記憶方面。

　　5．感覺(jué)異常表現為痛覺(jué)遲鈍、對某些聲音或圖像特別的恐懼或喜好等。

　　6．其他常見(jiàn)行為包括多動(dòng)、注意力分散、發(fā)脾氣、攻擊、自傷等。這類(lèi)行為可能與父母教育中較多使用打罵或懲罰有一定關(guān)系。

　　自閉癥的治療（孤獨癥），干預時(shí)間是非常寶貴的。所以自閉癥的治療時(shí)機一般與發(fā)現疾病苗頭早晚、疾病嚴重程度、早期言語(yǔ)發(fā)育情況、認知功能、是否伴有其它疾病、是否用藥、是否訓練等多種因素有關(guān)。在心理學(xué)中自閉癥的治療也必須從病人本身的原因著(zhù)手。自閉癥的治療也可以說(shuō)是心理治療的過(guò)程。心理學(xué)研究發(fā)現，孤獨癥的實(shí)質(zhì)的損害是認知障礙，表現在早期的分享性注意和扮演行為上。

　　分享性注意是指與他人共同分享對某種事物的興趣，當孤獨癥面對一種物品時(shí)不是與他人分享興趣，而是要得到它，這種障礙是孤獨癥的早期癥狀之一。就象在前面第一部分中講到的那樣，不會(huì )進(jìn)行扮演性游戲也是孤獨癥的早期表現之一。如果能發(fā)現早期癥狀，進(jìn)行早期診斷、早期治療無(wú)疑會(huì )對預后產(chǎn)生積極而有效的影響。獨癥患兒沒(méi)有獨立交往的能力，不會(huì )根據環(huán)境要求改變自己的行為方式來(lái)適應環(huán)境，這種障礙隨著(zhù)年齡增大顯得更為突出。

　　伴有嚴重智力低下者，無(wú)任何言語(yǔ)功能、無(wú)法克制和難以治療的尖叫、自傷等行為持續存在，直接威脅著(zhù)生存，給教育和干預帶來(lái)障礙，作為家長(cháng)，是很容易辨認出孩子的這些異常的。一部分患兒到青春期以后癥狀可有改善，古怪刻板的行為減少，社會(huì )交往和適應社會(huì )的能力或多或少地提高。

　　但仍表現為與人交往困難，獨來(lái)獨往，回避他人；在不涉及社交能力時(shí)，也能干好某些簡(jiǎn)單、機械的事情。早期或在確診為孤獨癥之前已有較好的語(yǔ)言或言語(yǔ)功能者預后較好。

　　盡管疾病本身使他們發(fā)展語(yǔ)言的潛能受到限制，但他畢竟是具有這種潛能或基礎，使用藥物效果比較好。觀(guān)察到高功能水平孤獨癥預后較低功能水平為好，報道16名6歲以下，IQ大于65的孤獨癥患兒，有半數可完成大學(xué)學(xué)業(yè)，能獨立生活。

　　即使是高功能水平孤獨癥兒童，其業(yè)余活動(dòng)面或活動(dòng)內容也是有限制的，不會(huì )做建設性的決策或提建設性意見(jiàn)。伴有其它疾病者如嚴重先天性心臟病、癲癇、肝腎損害、結節性硬化等預后較差，伴有聽(tīng)力受損、特殊生活技能問(wèn)題者預后較差。